妻へ贈るオリジナル・コーヒーカップ。その一杯は、より深い味になった

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苦労して作り上げた、世界にひとつだけの器。そんな贈り物を、妻は喜んでくれるだろうか。
本連載もついに最終回。前回までは、陶芸工房「彩泥窯」オーナー兼セラミックアーティスト・中野拓さんの教えのもと、妻へと贈るコーヒーカップを制作。妻のゆかりの地である神奈川県相模原市にある「烏山用水」をモチーフにし、いつでも故郷を思い出せる一生モノの作品に仕上がった。
今回はホワイトデー当日。妻にサプライズとしてプレゼントを渡し、さらに器を使う楽しみも一緒に堪能する。いささか照れくさいが、日頃の感謝の気持ちを伝えられたらうれしい。
 

ドキドキのサプライズプレゼント。はたして妻の反応は？

さて、来るホワイトデーの夜。コーヒーカップは袋に入れてスタンバイさせてある。あとは渡すタイミングだ。
すると夕食を終え、アフターコーヒーの用意を始める妻。今だ、とばかりに袋を渡し、ホワイトデーのプレゼントだと伝えた。妻は中身を取り出し、目を丸くする。

意外な贈り物に驚く妻へ、コーヒーカップを自作したこと、彼女の思い出の地をモチーフにしたこと、そして日頃の感謝の気持ちを伝える。表情がパッと華やいだ。
さらに別の器も取り出し、嬉しそうに手触りを確かめる。既製品にはない土の香りも気に入ったようだ。

ソーサーを手に取り、むき出しの土のざらつきにも興味津々。

実家の庭から採取させてもらった土で作ったと種明かしすると、声を上げて驚いていた。これはサプライズ大成功、といったところか。何はともあれ、喜んでいる姿にホッと胸をなで下ろす。「大切にするね」と言ってくれた。
 

自分で作った器を使う楽しみ。

しかし、やはり器は使ってこそ輝くもの。普段は妻にコーヒーを淹れてもらっているが、今回は筆者がその役を担いたい。妻との出会いは学生時代の喫茶店のアルバイト。その頃の思い出を脳裏によぎらせつつコーヒーを淹れる。
用意したのはグアテマラの豆。妻のお気に入りのひとつだ。

コーヒーを抽出する製法はハンドドリップ。まずはカップにお湯を注ぎ、容器そのものを温めておく。

コーヒーミルに1杯分の豆をセットし、中挽きでガリガリと砕いていく。久しぶりなので手つきはたどたどしいが、「美味しくなれよ」と念じた。

ドリッパーにフィルターをかけ、挽いた豆を入れる。全体をムラなく抽出できるように、トントンと叩いて豆の表面を平らに。

沸騰したお湯をわずかに冷まし、95℃に調整。フィルターに直接お湯をかけないよう気をつけながら、「の」の字を描くイメージで注いでいく。まずは20ccだけにとどめ、20秒ほどじっくりと蒸らす。

さらに80cc、40cc、最後に20ccと細切れにお湯を注いで丁寧に抽出する。美味しいコーヒーを飲んでもらうために、ディテールにはこだわりたい。
最後にコーヒーをスプーンでかき混ぜ、カップの底に沈殿した濃い液体を馴染ませる。この一手間がコーヒーの味を引き締めるコツだ。
できた！

ゆらゆらと立ち上る湯気に乗って、コーヒーの芳香が鼻腔をくすぐる。待ちくたびれた様子の妻にさっそく振舞ってみると……。

「美味しい！」と好反応。心のなかで小さくガッツポーズ。
さらに「このコーヒー、なんだかホッとする」という言葉も。どうやら故郷を思い出すからか、心安らぐコーヒーブレイクがより穏やかな時間になってくれたようだ。
同様に自分のコーヒーも淹れ、妻と一緒に味わってみる。確かに美味しい。コーヒーそのもののコクや風味も良いが、ここに至るまでの陶芸体験の記憶も蘇り、なんとも感慨深い一杯になった。

コーヒーをすすりながら、他愛もない雑談にふける。それは大切な時間だった。こうしてプレゼントを渡してから気づいたが、仕事に追われていると家族とのコミュニケーションを疎かにしがち。この体験をきっかけに、心の距離を埋められたのは大きな収穫だ。
 
中野さんに教わった現代の陶芸は、単に”モノ”を作るだけの趣味ではなかった。そこには自分自身を見つめたり、大切な人に思いを馳せたりするかけがえのない時間もあるのだ。そんなセラミックアーツの世界を、ぜひ味わってみてほしい。
 
取材・文＝佐藤宇紘
【取材協力】
彩泥窯 表参道工房
住所：東京都渋谷区神宮前4-6-2-1F
電話番号：03-6447-1105
http://saideigama.com/
今回教えを乞うた中野さんの公式HPでは、“世界にひとつだけの作品を贈る”プレゼント企画を実施中。詳しくは以下のURLまで。
http://taku-nakano.com/news/2939/