そんな鈴木さんが再び車を所有しようと決めたのは3年前。今年で6歳になる第一子の成長に伴い、さらにコロナ禍によるライフスタイルの変化で、有りていに言えば“必要に迫られた”のだ。

「まず90年代後半から00年代前半の古めのゲレンデを探していたのですが、実際に試乗してみると、昔ながらの四駆の乗り味で、妻が揺れが苦手だったんですよね……週末の家族との時間のために購入する車ですから、妻の意見は無視できませんでした」。



テスラなどのEVも並行して検討してみたそうだが、マンション住みのため、自宅での充電問題を考えると現実的ではなかった。

そんなとき、たまたま立ち寄ったランドローバーのディーラーで、納得の一台に出合うことに。

それが、街暮らしにマッチするレンジ、ヴェラールだ

ランドローバーのディーラーでも、最初に触れたのはレンジローバー スポーツ。ところが、レンスポにもネックがあった。

「レンスポは全幅が大きすぎて、マンションの機械式駐車場に入らないサイズだったんですよね」。

ふと隣に目を移してみると、現在の愛車であるヴェラールがあった。



「車の走りにはそんなに詳しいほうではないのですが、ヴェラールに乗ってみたら期待をはるかに超えた上質な乗り心地でした。

路面の細かな段差を感じさせないコンフォートなドライビングで、ロードノイズなどを拾わず静粛性も高い。妻からももちろんOKが出ました。機械式駐車場にもギリギリ対応するサイズというのも購入の決め手でした」。

レンスポよりもひと回りコンパクトとはいえ、レンジらしいどっしりとした巨躯のルックもいい。家族の意見は大事、でも男としての嗜好も満たしておきたい。両者の折衷案がヴェラールだったというわけだ。



「SUVながら都心の街並みにも馴染む走りとデザイン性のバランスが、思っていた以上に僕にはしっくりときています。家族と一緒に都内で乗るシーンが圧倒的に多いので、品のあるファミリーカー、といった存在でしょうか。

スポーツ然としていないので、たとえばちょっといいレストランの前に停めても、浮かずに馴染む雰囲気です。リッターあたり10kmくらい走りますし、東京向きの一台だと思います」。

サイズ感の面でも何ら不満はなく、サーフィンのショートボードなら余裕で車内に積み込める。



「ラゲッジの容量が大きいのがいいですね。トランクルームにはゴルフバッグが横積みで4つ入ります。実際に仲間と4人乗りでゴルフに行ったこともあります。仕事で服を大量に搬入出しなくてはならないシチュエーションでも、頼もしさを感じています」。

そこはさすがレンジローバーのSUVと言うべきか。その気になれば悪路もへっちゃらな走破性も感じさせてくれるそう。



「川原でのキャンプに乗りつけるのもまったく苦になりません。下の子が大きくなったらアウトドアフィールドにも足を伸ばしてみたいですね」。

いい大人の男になってからの車選びは面白い

この車には子供たちを喜ばせる魅力もあるという。

「ルーフが電動ガラストップになるので、後部座席の子どもたちには好評です。あとはエアサスペンションが本当によく出来ています。乗り味が圧倒的にラグジュアリーなので、この車なら喜んでお出掛けしてくれるんですよ」。



「高速道路はレーンキープとオートクルーズコントロールのアシストで楽々です。車を持つようになってから遠出が苦じゃなくなり、行動範囲がぐっと広がりました」。

鈴木さんにとってラッキーだったのは、半導体ショックが到来する前のタイミングで購入を決めたこと。ダイナミックというグレードかつ即納車可能な実車で、欲しいオプション付きの在庫があったことも大きかった。



「2020年式モデルなのですが、メーター表示が完全デジタルな点も気に入っています。チップの問題で、もう少し新しい年式のものではアナログメーターに先祖返りしているみたいです」。



ランドローバーと同じ英国のハイエンドオーディオメーカー、メリディアンのサウンドシステムも白眉だという。もっとも聴くのはもっぱら子どもが好きなJ-POPで、そのときの流行の曲がループ再生されている。



ヴァラールは鈴木さんにとってファミリーカーだ。ただし、趣味のテイストも満たしつつ、抜群に品がいいファミリーカーなのだ。

都内在勤の40代だと、鈴木さんのように家族構成やライフスタイルが変化することは珍しくはない。

「家族の希望や駐車場問題などはありますが、この歳になって自分が欲しい車を選べるようになっていたことが、単純に楽しかったですね。」



大人になってからの車選びには、制限もあるがリーチがぐっと広がる。だからきっとワクワクするのだろう。