あの定番野菜で若返る!? 元ミス・ユニバース・ジャパンに教わる“玉ねぎ”の秘密

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ウェルネスライフには必ずしも特別な食事や運動が必要なワケではない。

毎日のように摂っている食材の価値を改めて見直すことも大切な作業。

ということで、今回のテーマは定番野菜“玉ねぎ”だ！

玉ねぎは美容にも健康にも効果的だった！

今回教えてくれたのはこの人！
栄養と食のコンサルタント 石坂優子さん

石坂優子●元ミス・ユニバース・ジャパン。美容栄養学講師やさまざまな分野で活躍する人々のヘルスコーチングを行う。著書には『美健丼 美味しく食べて健康になる丼レシピ53』（ダイヤモンド社刊）がある。

石坂　ステイヤングに効果的な食べ物と言えば断然、玉ねぎだと思います。

ーー意外です！ 

石坂　玉ねぎはスーパーフードの元祖ともいうべき野菜のひとつ。約6000年前に栽培が始まったといわれ、古代エジプトや古代ギリシャでも珍重され、広く栽培されていました。ちなみに「onion」という英名は、ラテン語で真珠を意味する「unio」から。実は神秘的なパワーを持った野菜だと信じられていたんです。

ーーいったい何がすごいんですか？

石坂　ずばりアリシンです。硫化アリルの一種であるこの栄養素には、血液をサラサラにしたり、新陳代謝や神経の鎮静化に欠かせないビタミンB1の吸収を高めたりする働きがあるといわれており、動脈硬化の予防も期待できます。美容の面にもさまざまなメリットがあり、顔色が良くなる、むくみが取れるといった効果が期待できます。ちなみにアリシンは辛味成分としても知られています。

ーーつまり辛いほどアリシンが豊富ってことなのか。でもあまり辛いのは……。

石坂　収穫後間もない新玉ねぎは比較的辛味がマイルドなんです。辛味を取るには水にさらすといいんですが、アリシンは水に溶けやすいため、せっかくの成分が失われてしまいます。だからおすすめは切ったあと広げて15〜30分ほど放置する方法。これだけでも化学反応が起きて辛味は落ち着きます。

ーー栄養素を重視するなら、水にさらすのはNGなんですね。

石坂　そうそう、玉ねぎにはポリフェノールもたっぷり含まれています。

ーーポリフェノールといえば、ブドウやお茶が思い浮かびますけど。玉ねぎにもたくさん入っているんですね。

石坂　はい、それがポリフェノールの一種であるケルセチンです。抗炎症作用やアレルギー緩和に効果があるといわれ、ほかにも細胞の老化抑制や活性酸素の除去、血圧上昇の抑制などの効果があるといわれています。ただ、このケルセチンも水に溶けやすいため、たっぷり摂取するにはスープがおすすめです。特に皮の部分に豊富に含まれているので、私は皮ごとスープにします。

ーーただ、玉ねぎってけっこう炭水化物が多いんですよね……。

石坂　大丈夫、玉ねぎにはオリゴ糖が含まれていますから。血糖値をほとんど上げないオリゴ糖は、腸内の善玉乳酸菌のエサとなることで増加を促し、腸内環境の改善に役立ちます。さらに乳酸菌がオリゴ糖を分解することで、脂肪の燃焼を促すヤセ菌も作られます。玉ねぎは過剰に食べすぎなければ、ダイエットにもいいんです。ちなみにツノの部分が太くて詰まっていて、色が濃いものが栄養豊富な証し。買うときの参考にしてください。

ーー玉ねぎって本当におじさん想い。一年中、スーパーで買えて値段も安定していますし。ありがたくて、なんだかうれし涙が出てきました。

石坂　あ、包丁で切ったときに出る涙もアリシンの効果ですよ（笑）。