■“縦目のSL”のラグジュアリーなオープン
「280SL」。脱着式のルーフが備わり、空力が考慮されルーフの中央部が凹んだそのルーフは「パゴダルーフ」と呼ばれた。「縦目のSL」として高い人気を誇る。写真は年式不明で車両本体価格1760万円／ヤナセ クラシックカー センター https://yanase-classic.comメルセデス・ベンツ 280SLSLとはドイツ語のSportLeicht（軽量スポーツ）を意味する。あの石原裕次郎も所有した、ガルウイングの300SLがその始まりだ。
その後アメリカ市場で大人気になり、以降SLシリーズは同社を代表するオープンスポーツカーとなっていった。
こちらの230SL（W113型）は、2.3Lの直列6気筒エンジンが搭載されたので230SLとなったが、その後排気量の拡大に合わせて250SL、280SLへと発展していった。写真は最終型の280SLだ。
全長4285mm×全幅1760mmと、現代基準で考えたら十分コンパクト。堅牢なボディと重厚な乗り心地、エレガントな内外装と、「軽量スポーツ」というよりは、ラグジュアリーなグランドツーリングカーといったほうがピッタリくる。以降SLはこの路線を歩むことになる。
籠島康弘＝文
