経験足数は1000足以上

2023年10月に発売された「ML610 GTX "GORE-TEX"」

ーー長いニューバランス歴で、何足くらい購入していますか？

国井　数え切れないくらい履いてきたので......正確な数は覚えていないですね。ひとつ言えることは、確実に1000足以上です。

ーーすごい！ そんなに持っていたら保管が大変じゃないですか。

国井　自宅には極力置きたくないのでほとんど倉庫に保管しています。数足だけ玄関に置くようにしていて、今日履いているゴアテックス搭載の「ML610」はそのうちの1足です。



ーー国井さんがよく購入する品番はありますか？

国井　どの品番も満遍なく持っています。最初は「500」番台から入り、2000年代に「1000」番台を履き、ここ数年は「900」番台と、時代とともに変わっています。今日はそれらの品番からお気に入りを選んできました。

【1足目】「MT580“ニューバランス×ヘクティク×ミタスニーカーズ”」 

2000年に発売されたニューバランス×ヘクティク×ミタスニーカーズ「MT580」

国井　ニューバランスとヘクティク、ミタスニーカーズのトリプルコラボ第1弾モデル「MT580」です。ショップ主導コラボの先駆けとして2000年にリリースしました。



先ほど話したように、僕らが身内流行りで「580」を履いていた頃、ヘクティクの真柄さんやYOPPIさんも履いており、ニューバランス側から今で言うコラボのお話をいただきました。’98〜’99年頃はスニーカー不況で、前例のない施策を模索していたらしいんですよ。

当時UK企画の「576」をミタスニーカーズで並行輸入していたのですが、「インポートではなく、正規ルートで展開させてほしい」とニューバランスに逆オファーをしていて。そんな小売り業者なんていなかったようで白羽の矢が立ったみたいです（笑）。



「人気品番より自分たちが好きな『580』をベースにしたい」「ヘクティクさんの存在なしで『580』は語れない」と伝えたところ、トリプルコラボで話が進むことになりました。

当時、日本国内では海外のショップ別注として認知されていた、UKやUSのチェーンストアで展開されていた「576」は、後々聞くとコラボではなく単なる流通販路限定だったんです。

そんな紆余曲折もあって、「MT580」は“ショップ主導のコラボレーションモデルの先駆け”と言われるようになったんです。

2000年に発売されたニューバランス×ヘクティク×ミタスニーカーズ「MT580」の別カラー

ーー「MT580」といえば、昨年オンブレ ニーニョとマスターピース・サウンドを迎えた最新コラボモデルも発売されていましたね。

国井　10年以上も同じモデルでコラボが続くなんて珍しいですよね。ここまで長く続くとは思いませんでした。



よく「3者のコラボは、誰が主導権を握るのですか？」と質問されますが、まさにサッカーのPKみたいに「誰が蹴る？」という感じなんですよ（笑）。