「走り方がいい」と感じた選手は40歳の"あの選手"
秋本氏が西武のスプリントコーチを務めるなかで、特に走り方がいいと感じる選手が2人いる。ともに40歳の栗山巧と中村剛也だ。
栗山は名球会入りとなる2000本安打を達成、中村も六度のホームラン王＆現役最多の471本塁打を放つなど、ともに球史に残る名選手だ。
「走り方をあまり意識しているわけではないけど、中学のときに陸上をしていたのでドリルはやっていました」（栗山）
「走り方は小さい頃から変わっていないですね。自然です。この体型（175cm、102kg）なので、どうやったら速く走れるかと思っていました（笑）」（中村）
前述したように、地面を強く蹴りすぎたり、接地時間が長くなりすぎたりすると、体に負担のかかる走り方になりやすい。つまり、故障のリスクも高くなる。
ともに40歳を迎えて現役を続ける中村と栗山は、正しく走れているから長くプレーできているとも言えるわけだ。
スポーツ選手は「走る」という行為から、多くを学ぶことができる。だからこそ秋本氏は、走るトレーニングを通じてさまざまなことを吸収してほしいと願っている。
ファーム降格中だった隅田知一郎投手（右）は秋本コーチ（左）に熱心に質問（筆者撮影）
飛躍のカギは、正しく「走る」こと
「体の使い方や、速く走るために力を一瞬でどう使えばいいのかなどは、バッティングやピッチング、ボールを蹴る動作にも生きてくることです。選手たちが走り方を学習し、自分の行っているスポーツの本職がすごくよくなったと思ってもらいたいですね。
自分ができないことをできるように変えていくうえで、『走る』ってすごくわかりやすいことです。
例えば、ライオンズの隅田知一郎投手は坂道ダッシュで『僕が前屈するのはクセですよね』と言っていたけど、『そうです。クセがあるということは、クセがつくまでそのフォームでやり続けたからじゃないですか。そう考えると、新しいやり方でやり続ければ、いくらでも良い方向に直せますよね』という話をしました。僕は本当にそう思っているので」
走るトレーニングを通じ、西武の選手たちは何を学んでいくのか。
秋本氏が伝える真髄をモノにできれば、選手として大きく羽ばたいていける可能性がある。
＊1回目の記事：
「西武ライオンズ『若手の伸び悩み』解消する新挑戦」 ＊2回目の記事：
「西武ライオンズ『獅考トレーニング』驚きの全貌」 ＊3回目の記事：
「西武ライオンズ『若手の"やる気"に頼らない研修』の裏側」 
