②「洗練とラギッドのバランスを取っている」から支持される

後ろ姿も美しいグランドチェロキー。伝統の台形ホイールアーチといった本格SUVとしてのディテールはもちろん継承しつつ、曲線と直線の絶妙なバランスがスマートな印象をもたらす。

「新しいグランドチェロキーのインテリアは、“滝のように流れる”イメージを具現化しました。ドライバーの目の前に広がるダッシュボードも、新たに加わった3列シートも、ダイナミックな落差を保ちながら、高いところから水が流れこむ印象を大切にしています。

もともと前モデルから高品質な素材や仕上げ、高性能なテクノロジーによってプレミアム感を高めていましたが、この第５世代ではさらにラグジュアリーさとプレミアム感を追求しました」と語るクリス氏。

グランドチェロキーのコックピット。「流れる滝」をイメージしたというクリス氏。上質なレザーとウッドのコンビネーションによりプレミアム感のある空間に仕上がっている。

センターコンソールを中心に、翼のようにシンメトリックに両サイドのドアまで繋がる（クリス氏は「メタルウィング」と表現）空間は、コンソールパネルのウォルナットと上質で艶やかなレザーとの相乗効果で、非常にラグジュアリーだ。

また、クリス氏がメタルウィングと称したように、パネルの枠やコンソール上のスイッチ類のメタルが、スマートかつプレミアム感を強調している。

パーツの素材感が上質な印象をもたらす。回転式のシフトコントローラー「ロータリーシフト」はジープ初装備。

世界的に高まるSUVのラグジュアリー化。ジープも例に漏れず、洗練された印象を強めているが、ただ高級感だけを意識しているわけではない。ジープが本来持つラギッドさとのバランスが絶妙だからこそ、アクティブ派に支持されつつも、プレミアム感が高まっているのだ。



「そう！　プレミアム感は2つの要素の組み合わせによって高まります。新しいグランドチェロキーのインテリアは、ウッドとレザー、樹脂とメタルを巧みに組み合わせることで、上質な空間を実現しました。

また、組み合わせの際はデザインも凄く重要です。ウッドとメタルでダッシュパネルを形作る際、流麗なラインで仕上げることでプレミアム感はアップします。テクノロジーの象徴であるタッチスクリーンをウッドのコンソールにただはめ込むのではなく、まるで彫刻を置くようにセットすれば、さらにラグジュアリーさは増します」とクリス氏。

こういった“要素の組み合わせ”はもちろん、コマンダーをデザインする際にも用いられた手法だ。それはジープが“都会と自然をつなぐ車”であることを考えれば、必然のデザインなのかもしれない。