トレイルコースへ向かう急坂でe-MTBの実力を実感する

――そろそろ、土の上を走るのも慣れてきました。
じゃあ、少し上ったところからトレイルコースに入ってみましょうか。
――（上りに差し掛かって、e-MTBのモーター音が力強くなる）うおっ、これスゴいですね。
そうでしょう（ニヤリ）。いま上っているのは、15％くらいの斜度ですが、ふつうの自転車だとかなりの負荷がかかりますね。

――笑っちゃうくらい、力が要らないんですね（笑）。踏み込むだけで、自然と前進する力が加わってます。
そうなんです。もちろん、姿勢を保持するだけの力や、一定程度の力を加える必要はありますが、ほぼ歩くのと同じくらいの強度で、急斜面を上ることが可能ですよ。

森林の中を走り抜ける格別な爽快さ

――（コースの入り口に到着）
私が先導しますので、ついてきてください。くっつきすぎると危ないですが、通った轍を踏むような感覚で。ただ、くれぐれもゆっくり、無理をしないで走るように。
――目線は安全なほうに向けて、ですね。
そうですね。危険なほうを向くと、その方向に進んでしまうので。今回通るコースに登坂はありませんが、先ほどの平坦で練習したような凸凹と、ヘアピンカーブがあるので、気をつけながら、進んでいきましょう。

――（途中で立ち止まって）思ったよりも、振動がないんですね。サスペンションがかなり利いている印象です。
このくらいのオフロードであれば、そこまで振動は感じないはずですよ。車体によってもサスペンションが違っています。後輪にもサスが付いているタイプだと、さらに振動が少なくなります。

――（ヘアピンカーブを曲がったあと）ハァハァ…。スリル満点ですね（笑）でも、山の中を走り回れるって、ドキドキします。
なかなかない体験ですよね。私はこれが楽しくて30年以上続けているんですが（笑）。ところで、カーブの練習の成果は出せました？
――それがなかなか……。一番難しかったのは、スピードの制御と目線の移動ですね。カーブの途中まで行ったら、コースの先を見るというのは、恐怖が勝ると下を向いてしまって。
そこは慣れかもしれませんね。ただ、練習でも言ったように、恐怖を感じると腰が引けてしまいます。だからこそ、最初はゆっくりと優しくブレーキをかけながら進んでいきましょう。