いよいよ来年はラグビーワールドカップ2019が、続いて東京2020オリンピック・パラリンピック競技大会が日本にやってくる。
そんなタイミングで12月12日、メルセデスベンツ日本の親会社であるダイムラー社と、IWCなどを擁するリシュモン・グループが2000年に共同で立ち上げた団体「ローレウス」が、日本でのスポーツ支援活動をスタートさせると発表した。
「ローレウス」とは？ なぜスポーツなのか？
そもそもなぜ、ベンツとIWCがスポーツなのか。それは故ネルソン・マンデラの言葉にヒントがあるという。
「スポーツには世界を変える力がある。ほかのものにはない方法で人々をつなぐ力がある。若者に、若者がわかる言葉で話しかける。絶望しかなかった場所に希望を与える。人種の壁を超えるための力を政治以上に持っている」。
このような考え方のもとに設立された「ローレウス」は、スポーツを通じて社会の改善を働きかける国際的NPO団体だ。世界40以上の国で150以上のスポーツ関連コミュニティプログラムを支援し、200人以上のスポーツ選手アンバサダーたちがその活動をサポートする。毎年、目覚ましい活躍をしたスポーツ選手に「世界スポーツ賞」も授与し続けている。
ローレウス「世界スポーツ賞」表彰式。残念なことに、今までその活動に日本が関わる機会は少なかった。今回の支援活動がスタートすることで、日本のスポーツ選手にとってはよりグローバルな活躍の場を与えられることが期待できる。
「スペシャルオリンピックス日本・東京」と「アンビスタ」に白羽の矢が
今回、ローレウスがスポンサーとなってサポートする団体は、2つ。「スペシャルオリンピックス日本・東京」と「スポーツカントリーアンビスタ」だ。どちらもスポーツを通して、若者たちの社会参加を積極的にサポートしているNPO法人である。
「スペシャルオリンピックス」とは、知的障害のある人々にさまざまなスポーツトレーニングとその成果の発表の場である競技会を、年間を通じて提供している国際的なスポーツ組織だ。
日本では47都道府県にそれぞれ「スペシャルオリンピックス日本・〇〇」といったかたちで組織を置いて活動。今まで15のスポーツプログラムと6つの文化プログラムを実施してきている。代表を務めるのはマラソン元日本代表の有森裕子さんだ。
スペシャルオリンピックス日本・東京で活動する人たち。一方の「スポーツカントリーアンビスタ」は、東京都荒川区で活動していた女子のサッカークラブと、男子のサッカークラブが提携して2016年に設立されている。サッカー及びその他すべてのスポーツが持つ「つなげる」力を活かすことで、人々の想いをつなぎ、「東京の下町三区（荒川・足立・葛飾）をひとつにしたい」と考えているという。「スペシャルオリンピックス」とは対照的な“ローカル”組織だ。
アンビスタの女子サッカーチーム。IWCから「ローレウス・スポーツ・フォー・グッド」の限定モデルが登場
IWCはこれまでもローレウスの支援活動の一環として特別限定モデルを発表してきた。今回はその12作目となる。特別限定モデルの特徴はブルーの文字盤とケースバックに施されたエングレーヴィングだ。
IWCは毎年、ローレウスのプロジェクトのひとつとして、子供や若者を対象にした絵画コンテストを開催している。
このコンテストで最優秀賞に選ばれた作品が毎年、エングレーヴィングのモチーフとなっているのだ。今年のタイムピース、「パイロット・ウォッチ・マークⅩⅧ “ローレウス・スポーツ・フォー・グッド”」のケースバックにはブラジルの11歳の少女、アナ・クラウディアさんが描いた「Time to be Healthy（健康に役立つ時間）」というタイトルの画が刻印されている。
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