親子で野菜との触れ合い。週末農業入門に恰好のイベント「ベジトレ」とは？

子供の食育を兼ね、一度は実践してみたい家族揃っての農業体験。とはいえ都市部に生活の拠点を置いているため、その機会を得るのが、なかなか難しいと思っている人は多いはずだ。

しかし最近では、若い世代を中心とした農業への関心の高まりもあり、都内またはその近郊でも、手軽に農業体験ができるイベントが増えている。そのひとつが、食育の要素も兼ね備えた親子向けの農業体験イベント「ベジトレ」だ。

今回は、農業との“超短期な触れ合い方”のひとつとして、「ベジトレ」の概要とその魅力を紹介しよう。

 

青空の下で子供と一緒に収穫体験。農業の楽しさを知るひとときに

そもそも「ベジトレ」とは、子供の野菜嫌いを克服するトレーニングの総称だ。食品メーカーのカゴメなど関連企業がベジトレに役立つレシピやプログラムを紹介しており、食育にも役立つことから、特に小さな子供を持つ家庭で注目されている。

今回体験した「やさいとなかよし体験イベント」を主宰するのは、都内及びその近郊で貸し農園サービス『シェア畑』を展開するアグリメディア。

自社の貸し農園を使い、実際に農業体験ができるほか、収穫された野菜を利用した遊びや食事を通じて、野菜嫌いの克服を目指すこともできる、総合的「ベジトレ」イベントとなっている。



イベントは「育てる」「遊ぶ」「食べる」という3つの体験で構成されており、同社が考案したベジトレプログラムの一部を1日で体感できる。参加者が最初に体験するのは、農業体験のパートにあたる「育てる」だ。

普段は『シェア畑』の利用者に野菜の育て方や農園の管理法などをアドバイスする「菜園アドバイザー」と一緒に、水やりや収穫といった野菜を育てる手順を体験するのだが、その前に学習シートを使い、（収穫に適した）美味しい野菜の見分け方について簡単に勉強する時間が設けられている。

菜園アドバイザーは、農作業に関するアドバイスのほか、『シェア畑』利用者が不在時には農園の管理も代行（有料オプション）してくれる。

イベント参加時に配布される資料類。学習シートは会場で用いるだけでなく、家庭でのベジトレにも役立つ。

クイズ形式で行われる学習の主役は、もちろん子供たち。トマトやピーマンといった野菜の見分け方を、元気よく答えていた。

美味しい野菜の見分け方を学んだら、いよいよ収穫体験がスタート。長梅雨の影響で、今年はやや不作らしいが、それでも立派に育ったナスやトマトの姿は十分に魅力的にみえる。

事前の予想よりも男性の参加者が多かったのは意外。特に農業体験では、率先して収穫を楽しむ父親の姿が目立っていた。

初めて自分で収穫した野菜を抱いてニッコリ記念写真。

子供たちはもちろん、両親も初めて野菜の収穫をするという人が多かったようで、親子揃って目を輝かせながら野菜と触れ合い、収穫をしていたのが印象的だった。収穫の喜びを訪ねれば「美味しそう！」と表現する子供が大半。早くもベジトレの効果が出ているようだ。