スコッチウイスキー業界の第一線で活躍してきた「シーバスリーガル」の名誉マスターブレンダーであるサンディ・ヒスロップ氏が、同じくF1®の第一線で躍動するトップドライバーのシャルル・ルクレール氏とのコラボレーションを経て完成させた「シーバスリーガル 16年 シャルル・ルクレール リミテッドエディション」。
その開発秘話やコンセプト、どんな味わいのウイスキーなのかを、サンディ氏が自らの言葉で語ってくれた。その背景やストーリーから見えてくるのは、「成功への道。超えるべきは、常に自分自身」のマインドの元に革新的なアップデートを図る姿勢と、シーバスリーガルというブランドが掲げる“True Mastery（真の熟達）”という哲学だった。
シーバスリーガル史上、初の16年
「マスターブレンダーとは、シーバスリーガルの味わいを守り、磨き続ける重要な役割を担う存在です」
そう語るのは、マスターブレンダーを務め、現在は名誉マスターブレンダーとしてブランドを支えるサンディ・ヒスロップ氏。スコッチウイスキー業界のアイコンとしても知られる。
シーバスリーガルの確固たる伝統と信頼を継承しつつ、日本産ミズナラ樽や日本酒「満寿泉」の樽でのフィニッシュを行うなど、業界に新風を吹き込むイノベーターでもある。
サンディ・ヒスロップ（Sandy Hyslop）●シーバス・ブラザーズ社 名誉マスターブレンダー。1983年にウイスキー業界でのキャリアをスタート。以後、40年以上に渡りスコッチウイスキー界の最前線で活躍する。その比類なき知見を活かし、伝統の継承とともに「シーバスリーガル 匠リザーブ 12年」、「シーバスリーガル エクストラ」シリーズなどの革新的な製品開発を牽引。現在は名誉マスターブレンダーとして、世界中でアンバサダー活動を行うとともに、シーバスリーガルの象徴的存在であり続ける。
そんなサンディ氏が新たに手掛けたのが、シーバスリーガル史上初の“16年モノ”となる「シーバスリーガル 16年 シャルル・ルクレール リミテッドエディション」（以下、シーバスリーガル 16年）だ。
「名前からもおわかりのとおり、今回共作のパートナーに迎えたのは、F1ドライバーとして世界で活躍しながら、圧倒的な感性と創造性を発揮するシャルル・ルクレール氏です。
例えば、シーバスリーガルの他の銘柄は、私が率いるブレンダーチーム全員の知見や経験、五感を総動員してつくり上げますが、『16年』はシャルルと私、ふたりの感性が融合したコラボレーションです。
コンセプトや味わいの方向性、細部へのこだわりなど、すべてにおいてシャルルの嗜好を反映させつつ、その上でふたりのありったけの情熱を注ぎこみました。マスターブレンダーとして手掛ける最期の一本ですし、個人的な思い入れもひとしおです」
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