連載「The BLUEKEEPERS project」とは……
▶︎すべての写真を見るサステナブルな取り組みが遅れているといわれて久しいアパレル業界。しかし今年、アウトドアウェアを中心に変化が見られているのをご存じか？
欧米を中心に規制の強まる有機フッ素化合物のPFASを排した、「ゴアテックス」の次世代プロダクトを採用するアウトドアブランドが増えているのだ。
本格化する環境時代へ、「ゴアテックス」の解答
©FCI-Paulo Velozo
アウトドアフリークならずとも、その名を聞いた人は多いであろう「ゴアテックス」。アメリカのW.L.ゴア&アソシエイツ社が開発・販売元となる、優れた防水性と透湿性を持つ素材またはプロダクトであり、国内外で300ほどのブランドが「ゴアテックス」のテクノロジーを搭載したアイテムを販売している。
その「ゴアテックス」が今秋PFASフリー素材への全面的な移行を完了し、多くのアウトドアブランドが採用して商品化。サステナブルな取り組みが積極的でないと評されるアパレル産業における大きな一歩となった。
このPFASとは、自然界で分解されにくく、生物の体内に蓄積されやすい有機フッ素化合物の総称。撥水性、撥油性、耐熱性、耐薬品性などに優れ、防水衣類や焦げ付きにくいフライパンのコーティングなど身近なアイテムに多用されてきた。
ところが近年、一部のPFASに発がん性を含む健康への影響が指摘され、欧米を中心に規制の対象に。高い撥水性や防水性から重用してきたアウトドア業界も代替素材が求められ、「ゴアテックス」がひとつの解答を出したことになる。
ePEメンブレンを表地と裏地の間に挟んだ「ゴアテックス」による注目素材を搭載したアイテムは、2025年秋冬シーズンより続々登場。アークテリクスやザ・ノース・フェイスをはじめとする多くのブランドで展開されている。なかでも最上位モデルはエキスパートも納得の質を保持。エベレストや厳冬期のアルパインクライムといったエクストリーム環境でもしっかり人命を守りながら、強く、タフで、着心地が良く、高い機能性を有し、フッ素化合物を含まない環境に優しいアイテムとなっている。
15万1800円／アークテリクス 050-1720-9927
「各ブランドから今秋発売されたのは、『ゴアテックス』による素材ePEメンブレンを搭載したアイテムです。ePEは延伸ポリエチレン、メンブレンは膜のことで、薄い延伸ポリエチレンの膜を表地と裏地の間に挟み、フッ素化合物を含まないPFASフリーのファブリックを可能としました。
10年以上を要した開発期間中には度重なるテストを実施。その結果、薄く、軽く、丈夫で、かつ従来と同等の品質を実現できました」。
詳細を説明してくれたのは、マリー・マウェさん。同社のゴアテックス部門で、サステナビリティ関連のプロジェクトをリードする人物だ。
W.L.ゴア＆アソシエイツ ゴアテックス ブランド サステナビリティ・ステークホルダー・エンゲージメント・ディレクター マリー・マウェさん●スウェーデン出身。イタリアでのアウトドアブランド時代を含め、サステナブル領域に従事して12年。目下、「ゴアテックス」の同職において多くのブランドとの協業の推進を担当し、サステナブルな社会づくりを目指している。
「私たちは“責任あるパフォーマンス”をコンセプトに掲げ、実現のために耐久性を重視してきました。耐久性の向上がより長い期間の着用を可能にし、ひいては廃棄物の削減につながるためです。
そして、製造時の環境負荷が少ない素材を使えば、いっそう環境に優しい製品となる。そう考え挑んだ成果が、ePEメンブレンとそのプロダクトなのです」。
今回の新素材は、1969年の誕生以来、常にイノベーションを起こし、アウトドア界を新たな次元へ導いてきた「ゴアテックス」による、現在の環境時代に対する解答なのである。
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