子供たちに、“サッカーの楽しさ”を届けたい

――引退後の現在は、どんな活動をしているんですか？

小野　メインとなっているのは、Jリーグ「スマイルフットボールツアー」です。各地を訪れて子供たちと一緒にサッカーを楽しむ取り組みで、僕にとっても大切な活動ですね。

――今の子たちは、小野さんと一緒にボールを蹴れるなんて、とても贅沢ですね。

小野　僕が子供の頃、セルジオ越後さんと会う機会があって、サッカーの面白さを間近で感じました。そのとき、僕もこんな風になりたいって思ったんです。だから今は、自分がプレーを見せることで、子供たちに何かのきっかけやヒントになれたら、うれしい。単純にサッカーって楽しいなって思ってもらえるだけでも十分です。

――指導者になっても、SNSで小野さんのトラップや技術がしょっちゅう話題になっていますよね。

小野　ありがとうございます（笑）。プレーを目の前で見せることの大切さは、僕自身が一番よく分かっています。凄い人を見て、“この人を超えたい”って思えた瞬間が、努力するきっかけになったんですよね。ただ楽しくボールを蹴るだけじゃなく、見せることで伝えるという意識を持って活動しています。