長年愛されてきた外観は踏襲

今回試乗したのは、直列3気筒ターボのエントリー版「ミニ・クーパー（3ドア） C（399万円～）」［左］とBEVの上位機種「ミニ・クーパー（3ドア）SE（531万円～）」［右］。一目でMINIとわかるオクタゴン（８角形）のフロントグリル。基本的にはキープコンセプトを貫いたルックスは、品格が際立つノーブルな印象だ。

ぱっと見で違いがわからないほどよく似ている「ミニ・クーパー」のガソリン車とBEVの体躯だが、よく見るとディテールが異なる。ICE（写真左側・赤色）では、EVとの差別化を図るため、伝統の各部デザインソースを踏襲。ドアハンドルやアンテナ形状、ホイールアーチの加飾などは、従来MINIの特徴を活かしたデザインとなっている。



一方、BEVモデル（写真右側・青色）は差別化を図るため、シンプルかつクリーンなサーフェスを特徴としたデザインに。空力特性や静粛性を考慮してのことだろうか、ラジエーターグリルはもちろん、サイドスカットル、フェンダーアーチからロッドアンテナまでが廃止され、タッチ式のドアハンドルおよびフィンアンテナを採用する。

しかもAピラーの角度もBEVの「ミニ・クーパー（3ドア）SE」のほうがほんのわずかだが傾斜していることには驚いた。



もうひとつさらに大きく異なる部分がある。新型MINIではICEとBEVとで使用しているプラットフォームが異なるのだ。ICEは従来型の改良版を採用する一方、BEVでは新開発のアーキテクチャーを活用。前者のホイールベースは2495mmだが、対するBEVのSEはバッテリーセルを多く積まなければいけないため2525mmと軸間が長くなっている。