樋口 すべて自分で直接確認しないとダメな性格なので、手探りの連続でした。でも今振り返れば、渋谷という街に助けられたんだと思います。近所のスタイリストのお姉様方に、「あの店のこれが美味しいから勉強してらっしゃい」と教えてもらったり。特有の懐の深さは、今も昔も変わらない街の魅力なのだと思います。
渡辺 なるほど。ただ一方で、渋谷は急激に変化する街でもあります。
樋口 チャレンジしやすい土壌には、本物も偽物も交じってくる。結果、移り変わりが激しく見えるのでしょう。僕がここで追求しているのは、最高にうまい焼き肉を召し上がっていただくこと。そのためには肉のコンディションとタレのバランスが大切で、原風景となるのがこの店。だから変える必要がないんです。
渡辺 この店の焼き肉からは樋口さんの哲学、生き様すら感じます。とにかくパワーと情熱が桁違い。
樋口 そう言ってくれるお客さんがいるのはありがたいこと。ただでさえ貴重な時間とお金を頂戴しているわけですから。当然、お客さんがいなければ成り立ちません。でも、行列のために本質をないがしろにして表面ばかり取り繕うのは違う。肝心なのは、化粧ではなく素顔。最高に旨い焼き肉のために、僕は最高のイメージを形にしていきたいんです。
渡辺 本質を追い続ける難しさは、並大抵じゃない。僕も作り手のひとりとして、背すじが伸びます。
樋口 今、僕は最後までこの場所で続ける覚悟とプライドを持って、店に立ち続けています。でも本質とは何かって問われたら、まだはっきりとはわからない。だからこそ面白いし、続けられるんでしょうね。
——肉と煙にまみれ、卓上に笑顔が咲く。店は今日も口福で満席だ。 「炭火焼 ゆうじ」
予約すら困難だが、開店のタイミングは狙い目。予約枠とは別にわずかな空席が用意されることもある。
住所：東京都渋谷区宇田川町11-1 松沼ビル1Ｆ
電話番号：03-3464-6448
営業：16：00〜23：00（日曜、祝日定休）
