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▶︎すべての写真を見る 65歳以上の5人に1人が軽度認知症といわれる昨今、40代でもプレMCI（軽度認知障害）であることも珍しくない。働き盛りで脳を酷使している40代男性こそ、ケアを始めるべきではないだろうか。
難しいことではなく、「ちょっとだけ、できることを」の積み重ねが、10年後の人生を変えられる。そう教えてくれたのは、認知症予防専門クリニック・ひろかわクリニック院長の広川慶裕さんだ。
40代のうちにいかに脳ケアを取り入れておくかが、10年後、20年後に差をつけるようだ。
聞いたのはこの人！
広川慶裕さん●認知症予防専門クリニック・ひろかわクリニック院長、品川駅米MIC相談室室長。精神科医・認知症診療医。認知度やうつ病、と統合失調症などの精神疾患治療に携わる傍ら、“認トレ®”（認知症予防トレーニング）創設者。著書に『脳が若くなるまいにちの習慣』（サンマーク出版）など多数。
40歳から脳機能の衰えは始まっている⁉ 「かんたんチェックリスト」
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ーー40代でも認知症予備群に入っていることもあるって本当ですか？ まず、軽度認知症まで含めると、2025年には65歳以上の高齢者の5人に1人が該当するともいわれています。
しかし実は、認知症は突然発症するものではありません。「MCI（軽度認知障害）」と呼ばれる前段階があり、普通に生活できていても、検査をしてみると脳の状態や脳機能に衰えがみられる状態です。
具体的には、「新しい仕事だと手間取ってスムーズにこなせない」「会話にアレやソレが増えた」などの症状がみられます。
大体、40歳前後～60歳にMCIの症状が現れ始め、5年後には約半数が認知症を発症するというデータが出ています。60～65歳くらいで認知症を発症すると考えた場合、40歳頃から認知機能が下がり始め、50歳頃にMCIになるというのが、多くみられる典型的パターンですね。
さらに、MCI手前の状態であっても、脳の画像を見ると血流低下や海馬の萎縮がすでに始まっているケースも。この「プレMCI」状態に自覚症状はほとんどありませんが、放置すると何年後かには確実にMCIの症状が現れます。
40代はまさに、脳機能の回復を始める大切な時期であるといえるでしょう。
かんたんチェックリスト
もし、ひとつでも心当たりがあれば、脳が確実に衰え始めているサイン……。
□以前のように仕事がテキパキできなくなった
□趣味が面白くなくなってきた
□若い頃に比べて疲れやすくなり、居眠りが増えた
□同じことを繰り返し言ったり、尋ねたりするようになった
□会話の中に、アレ、ソレが多くなった
まず、脳の機能は「歳だから衰える」のではありません。
今までは脳の大きさは25歳ごろがピークで細胞もどんどん減っていくと思われていましたが、最近の研究により、成人後の脳でも新しい細胞が生まれ、脳内機能の連携が発展することが確認されています。
脳の機能は「歳」ではなく、さまざまな生活習慣が積み重なり、それが原因で低下するのです。
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