「いいな」とは絶対に言ってくれないライバルの父と娘

星野　ねぶたでどの場面を描くかは、どうやって決めるんですか？

北村　私の場合は、使いたい色や描きたい動物から先に決めて、合う場面を探します。物語から入ってしまうと、ぱっと見たときのインパクトが出ないかなと思ってしまって。見る人って、物語のことをそんなに知らなくても、ぱっと見たときの印象で良し悪しを感じると思うんですよね。

星野　その考え方は、画家や彫刻家と一緒かもしれないですね。

北村　個人的には、ねぶたってサプライズ的な要素がなきゃいけないと思うんです。「うわぁ、今年はこうきたか」というような驚きが。なので、毎年違う印象を与えられるようなものをつくりたいです。

対談が行われたのは、青森県内の4つのお祭りが一堂に会するショー会場「みちのく祭りや」

星野　物語のほうから入るねぶた師さんもいらっしゃるんですか。

北村　ほとんどが物語から入られますね。

星野　お父さんはどちらからなんですか？

北村　うーん、どうなんだろう、聞いたことないですね……。

星野　次は何をつくるのか、相談とかはしないんですか？

北村　しないですね。私が聞いても絶対に教えてくれないです（笑）。父も私のことをすごくライバル視しているんですよ。

お互いに、その年のねぶたの構想などを明かすことはないという父と娘

星野　そうなんですか。お父さんは何歳ですか。

北村　うちの父は74歳です。

星野　いまだにライバル視しているんですね。若い証拠だな。

北村　そうですね。まだまだ若い者には負けない。

星野　娘の作品に一目置いているのかもしれないですね。そうすると、ライバル視したくなる気持ちもわかる気がします。

北村　そうだったら嬉しいです。

星野　できあがったとき、北村さんの作品に対して、評価とかコメントはあるんですか？　「今年はいいな」とか。

北村　「いいな」とは絶対に言ってくれないです（笑）。だめだったときは言われることがあって、ちょっとイラッとするんですけど、時間が経つと「こういう意味だったんだな」と納得できることも多いです。

半纏をスタイリッシュに着こなす北村さん。ふいに見せる笑顔が印象的だった

星野　褒めてくれたことはあるんですか？

北村　褒めてくれたことはないと思います。でも、父の態度を見て、「今年は多分いいと思ってくれているんだな」って勝手に汲みとる感じです。

星野　職人ですね、褒めてくれないお父さん。だけど、いいと思っているのはばれちゃう。なんかかわいいですね。

星野は北村さんとお父さんとのエピソードがお気に入りの様子