入出力も充実。CDプレイヤーなど通常のオーディオ機器も接続可能

まずは、エコー・リンク・アンプの概要を紹介しておこう。



本体サイズは217×242×86mmと、A4用紙よりも小さいためオーディオラックやテレビ台はもちろん、デスクトップに置いてもさほど邪魔にはならない感じだ。



入出力に関しては、通常のプリメインアンプとほぼ同様。RCAアナログ入出力、光/同軸デジタル入出力が1系統ずつ搭載されており、CDプレーヤーなどのオーディオ機器を接続することもできる。サブウーファー出力も備わっているので、本格的なオーディオ環境の構築にも対応可能だ。

念のために補足しておくと、エコー・リンク・アンプにはスピーカーが付属していないので、こちらは自分で好みの製品を選ぶ必要がある。

「Alexa対応」のプリメインアンプということで、基本的にはAlexaに接続しての利用が前提となる。内蔵Wi-FiのほかLAN端子も用意されており、より安定した接続が行えるのはうれしいところだろう。

 

スマートスピーカーとの組み合わせで魅力を最大限に発揮する

ここで注意してほしいのが、エコー・リンク・アンプには、スマートスピーカーの機能が備わっていない点だ。

ここでの「Alexa対応」とは、ざっくりと言えば、音楽再生はエコー・リンク・アンプの担当、そして楽曲の制御を含む音声認識によるAIアシスタントの機能はスマートスピーカーが担当するという形で、2つの機器が互いの機能を補い合うという意味になる。

つまり、エコー・リンク・アンプのメリットを最大限に活かすためには、別途Echoシリーズのスマートスピーカーが必要になるわけだ。



Echoシリーズならどのスマートスピーカーでも連携できるが、エントリーモデルとなる「Echo Dot（エコー・ドット）」（写真上／5980円［税込］）との組み合わせが、もっともリーズナブルといえる。

価格だけでいえば、スピーカーを内蔵しない「Echo Input（エコー・インプット）」（写真下／2980円［税抜］）のほうが安価だが、こちらはあまりオススメできない。



なぜなら、この組み合わせだと音楽はエコー・リンク・アンプ経由で再生されるが、再生中の曲名を教えてくれたり、今日の天気やニュースを読み上げてくれたりするAIアシスタントが担うパートに関しては、エコー・インプットにスピーカーが備わっていないため、再生されないのである（エコー・インプットに別途スピーカーを接続すれば再生できる）。