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アメリカでは、タイニーハウスと呼ばれる極小住宅がじわりと人気を集めている。写真はフロリダ州にあるタイニーハウス・コミュニティ「オーランド・レイクフロント」（写真：アダム・マネーさん提供） 「30年ローンを組んで家を買い、借金返済のために馬車馬のように働く——。そんな人生を送らないためにどうすればいいのか、自分は14歳の頃からずっと考えて行動してきた」。
そう語るのはフロリダ州オーランド市在住、38歳のアダム・マネーさんだ。彼は、ディズニーワールドから車で30分ほどの距離にあるフェアビュー湖のほとりに、36戸の「タイニーハウス」所有者たちが一堂に会し生活する緑豊かなコミュニティ「オーランド・レイクフロント」を10年がかりで建設した。
一般的な一軒家の6分の1の広さ
車輪のついた小さな家、通称タイニーハウスとは、いわゆるRVやキャンピングカーなどのレクリエーション目的の自動車とは違い、小さいながらも「家」の形をしているのが特徴だ。キッチンやトイレやシャワーやリビングもあり、2階部分のロフトが、寝室になっている形が多い。
一般的なタイニーハウスの総面積は100～400平方フィート。つまり37平方メートル（約20畳）以下の広さで、これはアメリカの一般的な一軒家の面積の6分の1以下に当たる。
マネーさんのコミュニティの敷地内にあるタイニーハウスの窓からは、湖が見え、まるでリゾート地にいる気分になれる（写真：マネーさん提供） 「これまで4つのタイニーハウスを自分で手作りしたんだけど、完成する度に、こんな大変なことは、もうやらないと思う。でも誰かから頼まれると、つい作ってしまうんだ」とマネーさん。
ちなみに、彼が手作りで建てたタイニーハウス1戸あたりの材料費は、約5万5000ドル。日本円にして約600万円ほどだ。個性的な形のタイニーハウスの玄関の入り口には、小さいながらも庭がきちんと整備されている。
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