カーデザインの完成形

これまでにエンジンは3回、トランスミッションは2回載せ替えたという。

「昔は、だいたい関西のヤナセに入れていました。ヤナセの修理は『壊れたから直す』のではなく、『壊れないために直す』なんですよ」。

だから100万kmを超えても東京と大阪を往復できるほど、ビートルは元気。

ヒロセガイさんがビートルを初めて知ったのは小学生の頃。たまたま先生のひとりが通勤で使っていたそうだ。

「当時、ドイツっぽい、ミリタリー系のものが好きだったんです」とちょっとませた小学生だったらしい。ヒトラーがポルシェ博士に作らせたとか、そういう時代背景を知るほどに好きになり、中学生になる頃にはもう買うと決めていたそうだ。

もちろん車自体が好きなので、ほかにもカッコいいなと思う車もあったという。「けれど車のデザインとしてはビートルが完成形なんです」。

「もしも小さい頃に読んだSFマンガのように、タイヤがなく空中都市に飛んでいく、なんてくらい車が進化したら、ビートルが完成形とは言えないですよ。

けれど電気自動車になろうが、自動運転化されようが、タイヤのある車としては、特にエンジンやモーターを後ろに積んで後輪を動かす車としてはビートルが完成形、最終形だと思っています」。

また、アーティストとして活動するうえでもビートルは理想的だとも。

「タイプII（ワーゲンバス）だと、作品を載せても単に荷物として運ぶ車になってしまう。シトロエンの2CVやルノーのキャトルもいいけれど、ビートルのほうがルーフの上にいろんな荷物を載せられる。いろんなことを考えると、これしかなかったんです」。