「37.5歳の人生スナップ」とは……
元メジャーリーガー上原浩治さんをはじめ、アスリートのマネジメントを主たる業務とする株式会社スポーツバックスの代表取締役、澤井芳信さん。
1980年生まれの澤井さんは、いわゆる「松坂世代」の球児だった。京都成章高では1998年の春夏連続で甲子園に出場、同志社大学に進学後、社会人野球を経てスポーツマネジメントの道へ。
2013年にスポーツバックスを立ち上げ、現在では10名のアスリートやスポーツ関係者が所属。上原さんのマネジメントは起業前の2008年オフより担当している。
トム・クルーズを見て、マネジメントの道に
「実は、中学校の卒業アルバムに『将来絶対アメリカに行く』って書いていたんです。当時からメジャーリーグに憧れがあったのと、サンドラ・ブロックが好きで、ハリウッド女優に会ってみたかったので（笑）」。
メジャーリーグはもちろんハリウッド映画も好きだった澤井さんは、さまざまなハリウッド映画を見る中で、NFLのエージェントを題材としたトム・クルーズ主演『ザ・エージェント』という映画で、スポーツマネジメントの仕事を知る。
「当時は高校野球をやっていたんですけど、こんな世界があるんだというのをそこで知りました。また、高校の先輩・大家友和さんがちょうどアメリカに行くタイミングだったり（1998年オフ。横浜からボストン・レッドソックスに移籍）、野茂（英雄）さんがメジャーリーグで活躍していたりと、アメリカが前より近くに感じられるようになっていたんです」。
澤井さんは高校卒業後、プロ野球選手を目指し、大学でも野球部に入部（同期は現・福岡ソフトバンクホークス一軍打撃コーチの平石洋介さんら）。実は当時もアメリカへの憧れから、大学4年時にメジャーリーグのシアトル・マリナーズのトライアウトを受けたことがあったという。午前中に遠投と90フィート走、ノック。ここで受かれば、午後に実戦形式のテストに挑むというものだったそう。
「日本で行われるのを新聞で見つけて、夏休み中のオフだったのでチームメイトにも内緒で受けました」。
トライアウトでは最終選考に残るも不合格、その後プロ野球のドラフトでも指名されず、社会人野球に進んだ。
「社会人1年目に少し壁にぶち当たって、うまくいかなかったんです。プロが無理だったら、どうしようかなと考え始めたのはその頃ですかね。
漠然と、スーツを着てスポーツの仕事をしたいなと思っていたので、ずっと頭にあったスポーツマネジメントの世界に行ってみたいなと思うようになっていました」という。
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