地道なPR戦略が爆発的人気を生む

さて真空二重壁構造の断熱ボトルという製品自体は、日本人にとってはそう珍しいものではない。しかし’09年設立という若い企業ながら、全米のボトル市場での売り上げは現在第1位。米ビジネス誌「インク500」の「成長著しい米国企業ベスト500」や、スポーツ誌「アウトサイドマガジン」の「就職すべき会社リスト」にも選ばれ、アメリカでは誰もが知るブランドとなっている。いったいその背景には何があったのだろうか。
「“いつでも冷たいビールを飲みたい”というのが断熱ボトルを開発したきっかけ。ポートランド近辺はクラフトビールが盛んな土地柄です。たくさんのブルワリー（醸造所）があり、ビール好きが多い。この“いつでも冷たいビール”というのが画期的でした。意外なことに当時のアメリカでは、ボトルに対して保冷あるいは保温という価値観がなかったのです」。

大手アウトドアショップの「REI」、食料品チェーンの「ホールフーズ・マーケット」、ハワイ発のコーヒーショップ「アイランドヴィンテージコーヒー」などで販売を開始。少しずつブランドの名前を広めていった。そして地道だがきわめて効果的なPR戦略により、’15年頃から人気に火がつく。その戦略をごく簡潔に言えば「ボトルを配ること」である。
「南カリフォルニアやハワイといった“ビーチマーケット”に着目しました。山ではなく海。正直に言えば、山のアウトドアマーケットで断熱ボトルの新ブランドを売り込むには、ライバルが多かったという理由もあるのですが。まず、ライフセーバーたちにボトルをプレゼントしたんです。それからロコガールたちにも。彼、彼女たちはビーチで注目を浴びる存在。手にしているボトルも同じく、必ず注目されるというわけです」。
さらにはクイックシルバーやタウン＆カントリー、ビラボン、オニールといった企業の、営業担当者にもボトルを配ったという。
「彼らは取引先のショップやビーチスポーツのコミュニティに顔を出しますよね。そこで会った人たちが、ハイドロ フラスクのボトルを目にする。そうしてサーファーやヨガを楽しむ人たちに広がっていったんです」。