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総削り出しのアルミキャビネットなど音質へのこだわりも最先端

今どき「音楽を持ち歩く」ツールといえばスマートフォンが一般的になっている一方、音質や操作性の良さを求めて、ポータブル音楽プレイヤーを選ぶ人も少なくない。その点でも「NW-A100TPS」は、値段以上の価値を提供してくれる。
総削り出しのアルミキャビネットに象徴されるように、本体素材や設計から音質にこだわっているほか、ソニーのフルデジタルアンプ技術「S-Master HX」や5基の高分子コンデンサー搭載など、当然ながらスマートフォンとは一線を画す、高音質を追求した特徴を備えている。
本体のボタンで音楽回りの基本操作が完結しているのも、スマートフォンにはないメリットだ。
ウォークマン
もっともよく利用すると考えられる音量調整ボタンが一回り大きくデザインされているなど、使い勝手にもこだわった「NW-A100TPS」の側面ボタン類。
ハイレゾ対応の高級ヘッドホンやイヤホンのなかには、音楽コントロール機能を備えていない製品もあるため、本体の操作ボタンが使いやすく工夫されているのは、うれしい配慮といえるだろう。

遂にAmazon MusicやSpotifyなどストリーミングサービス対応

またしてもスマートフォンとの比較になってしまうが、実は「NW-A100TPS」(NW-A100シリーズ)はOSにAndroidを採用している(OSのバージョンは9)。3.6型(1280×720ドット)のタッチパネルでの操作は、まさにスマートフォンそのものだ。
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「NW-A100TPS」の起動画面。Androidスマートフォンのユーザーなら、まったく迷わずに操作できるはずだ。
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ネットに接続していれば、GmailやYouTubeなどのアプリも利用可能。GPSは内蔵されていないので、本体のみで地図アプリを使うのは、精度的に難しいかもしれない。
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画面サイズは小さめだが、Webサイトの閲覧もちゃんとできる。
アプリストア「Googleプレイ」にも対応しているので、ゲームを含めほとんどのアプリがインストール可能。そこで、もっとも注目すべきなのは、ハイレゾ音源の提供を開始したAmazon MusicやSpotifyといったストリーミングサービスを、スマートフォンと同様に利用できる点だろう。
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「Amazon Music」アプリの再生画面。通常のスマートフォンとまったく同様に操作できた。
ウォークマン40年の歴史のなかでも、これは特筆すべき進化といえる。ネット接続が前提になるとはいえ、あらかじめカセットテープを用意したり、本体のメモリにダウンロードしたりすることなく、思いついたその場所で、聴きたい曲を聴くことができるのだから。
しかも非ハイレゾ対応のストリーミング音源でも、独自技術の「DSEE HX」により、ハイレゾ級の音質にアップスケーリングしてくれるというから驚き。これぞ、専用機ならではのメリットだ。
その昔、初めてウォークマンを持って街に出かけたとき、目に映る光景のすべてが「BGMつき」になる体験に衝撃を受けたという人って、筆者のほかにも結構多いはず。それがストリーミングサービスを使えば“BGM”の選択肢は、ほぼ無限大となる。たとえばあの日、放課後の校庭で見たような夕焼けに偶然遭遇した感動を、当時よく聴いたヒット曲を検索して再生すれば、さらに盛り上げることだって簡単にできてしまうのだ。
もちろん、ストリーミングサービスの利用は他モデルでも可能だが、レトロなカバーを身にまとうことができる40周年記念モデルなら、音楽が持つ一種の「タイムマシン」的効果を一層高めてくれるに違いない。


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