大人になって気がつく「熟成」の魅力

「もし何かあったら、それがダイレクトに生活に影響する仕事ですから」と、従来から安全運転は特に心がけていたという祐介さん。その意識は、父親になってさらに高まったという。「もう、僕一人のカラダじゃないですから」。
だから、GLEの衝突被害軽減ブレーキをはじめとした多彩な安全性能は、大きな安心感に繋がる。

加えて彼の心を動かしたのが、最新の安全運転支援システム。「OFFタイムといっても、家族を乗せて遠出すれば、知らず知らずに神経を使ってヘトヘトになるんです。これは、子供を持って初めて知った感覚でした」。
ところがGLEは、高速道路で目の前の車との車間を測りながら加減速し、車線の真ん中を走るようハンドル操作もアシスト、渋滞で前の車が止まればこちらも止まってくれる。ウインカーレバーを操作するだけで、GLEが後方など周囲の状況を判断し、自動でタイミング良く車線を変更する。
「家族と遊んで疲れた帰り道って、気づかないうちに運転が雑になりがち。だからこれ、すごく楽だし、かえって自分で運転するより安心かもしれない（笑）」。

一方で、GLEは「ボリュームのあるボディなのに、走ることが好きな僕の気持ちも満たしてくれる」とも言う。「アクセルを踏めば、気持ちよく滑らかに加速してくれる。自分で操って走るってやっぱり楽しい！ということをちゃんと分かってくれている車です。高い安全性と高い走行性能の二面性を持っている感じ」。

力強い加速感だったり、コーナリングのスムーズさだったり。そのときどきの気持ちにリニアに反応してくれるGLEの動きに、思わず祐介さんから「熟成されているなぁ」という言葉が漏れた。