芸術をはじめあらゆる世界において、往時は見向きもされなかったが、のちに改めてその価値を認められる、なんてことはある。
サッポロビールの新作は、そんな紆余曲折を経て現代の日本に蘇った“伝説のホップ”が主役の、ストーリーのある一本だ。
「Innovative Brewer SORACHI1984（イノベーティブブリュワー ソラチイチキュウハチヨン）」350ml缶 250円／サッポロビール 0120-207800サッポロビールのクラフト事業「イノベーティブブリュワー」のフラッグシップとして誕生した「Innovative Brewer SORACHI1984」は、1984年に同社が作ったフレーバーホップ「ソラチエース」を100％使用した軽やかなゴールデンエール。
このソラチエース、大きな期待を背負って生まれたはいいものの、当時の日本ではその斬新すぎる香りが受け入れられず、以来、日本国内で日の目を見ることはなかった。
だが、作り手の感性を刺激する独特の個性は、
アメリカで花開くことになる。きっかけは、2000年台初頭のアメリカで起こったクラフトビールブーム。そこから表舞台に躍り出たソラチエースは、“味に違いをつくるホップ”として、今では世界中のブリュワーに重宝されるようになったのだ。
缶の裏側には苦難の歴史を語る言葉。そして、詳しいストーリーを知ることができるウェブページへのQRコードが記されている。そんなソラチエースが、今年いよいよ日本に凱旋。ホップの開発から商品化まで、およそ35年もの歳月がかかったことになる。ソラチエースの特徴である杉やヒノキ、レモングラスのような香り。爽快感と深い余韻が同居する味わいは、まさにジャパニーズ・クラフトビールを体現した存在といえよう。
長い苦難の時を経て、世界を驚かせた日本のモノづくり。いろいろ経験した今だから、何だかよけいに心惹かれるものがある。ビールが好きでもそうでなくとも、その凛とした味わいと物語に感じ入りたい。
［問い合わせ］サッポロビール電話番号：0120-207800www.sapporobeer.jp中山秀明＝文
