冬キャンプの夜。静寂の中で味わう、焚き火、ホットワイン、星空観測

体の温まるグルメ（連載5回参照）を堪能したら、暖かさが恋しくなる。それもそのはず、ここは零下の世界。日も落ちると急激に体温を奪っていく。テント内でぬくぬくしたい……という気持ちは否めない。でも、ちょっと待ってほしい。もちろん無理は禁物だけど、せっかくならキャンプの楽しみを味わい尽くしてみよう。
 

焚き火の醍醐味は、やはり夜。薪の爆ぜる音が辺りに響く

スノーキャンプの夜は長い。1月下旬の取材当日、北軽井沢スウィートグラスの日没は17：00。日の出は7：00だというから、ゆうに14時間もある。雪上の夜を堪能できる体制を整えて、贅沢な時間を過ごしたい。
そのためには、まず焚き火だ。キャンプ場に備えてある薪小屋を訪れて薪選び。薪は大きく2種類に分けられる。火つきがよく、火力が強く、調理に向く「針葉樹」と、火持ちがよく、暖房に向く「広葉樹」だ。

着火しやすい針葉樹に加え、メインとなる広葉樹を多めに用意。テントまでの道のりは寒いけれど、焚き火の暖かさをイメージすると、自然と足取りが軽くなる。周囲ではすでにテント内にこもっている人が多いのか、辺りは静寂に包まれていた。

晩メシで使った炭火を火種として、細木に火を移す、その後に針葉樹の薪に着火しはじめたら、その上に広葉樹をくべる。徐々に紅い火が広がりはじめ、パチパチと勢いよく燃えだした。

 

焚き火のお供にホットワイン。ラムを足してオトナ味に

火が大きくなるまでの間を利用して、ホットドリンクも作ってみよう。連載5回でも紹介したが、食べ物には体を温めるものを選びたい。そこでホットワインの登場だ。赤ワインに含まれるポリフェノールは血行を促進してくれる。そのまま温めても十分だが、ここでひと手間を。“桂皮”とも呼ばれ、温体効果のあるシナモンスティック、甘みを足すママレードジャム、そしてラム酒をひと匙プラスする。
 
焚き火に当たりながら、ホットワインを口にするひと時は、至福以外の何物でもない。木々が風に揺れる山の気配を感じながら、焚き火の1/fの揺らぎが心を癒してくれる。

 

体がポカポカ温まったら、澄んだ星空を観察

冬キャンプの醍醐味のひとつは、澄んだ空気だ。夏より一層きれいな星空を眺めることができる。暗がりに入らずとも、月と星が煌々と輝いている様子を望めるのだ。

裸眼でぼんやり眺めるのもいいが、この日はヴィクセンの双眼鏡を準備。奇しくもこの日は、スーパームーン。いつもよりもさらに大きな月を堪能することができた。2月なら、オリオン座の一等星ベルギウス、こいぬ座のプロキオン、おおいぬ座のシリウスが形作る「冬の大三角」が21：00〜22：00頃に南の空に上る。ちょっとした知識をもっておくだけで、楽しみがより深まる。

静寂の中で過ごす、スノーキャンプ。防寒を万全にすれば、これほど贅沢な時間はないだろう。
さて、連載の次回はちょっと番外編。早朝のアソビに向かう前に、零下の環境を利用した実験を行なってみた。それはアイスクリーム作り。冬キャンプでしか体験できない実験の結果やいかに？ 待て、次回！
＞1回「スノーキャンプの魅力と注意点」を読む
＞2回「防寒着とギア選び」を読む
＞3回「スノーキャンプのテント設営」を読む
＞４回「雪山のアニマルハント」を読む
＞５回「丸鶏＆生姜スープの誘惑」を読む
【取材協力】
北軽井沢スウィートグラス
住所：群馬県吾妻郡長野原町北軽井沢1990-579
電話番号：0279-84-2512（予約センター）※水曜定休
※営業時間・定休は季節により変更
https://sweetgrass.jp
澤田聖司＝撮影　芋川 健＝取材・文