藤本壮介●1971年、北海道生まれ。東京大学工学部建築学科卒業。2000年に藤本壮介建築設計事務所を設立。
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すべての写真を見る大阪・関西万博の「大屋根リング」を設計した、日本を代表する建築家のひとりである藤本壮介さん。
フランス・モンペリエ国際設計競技最優秀賞をはじめ、世界各国の設計コンペティションで数々の賞を獲得。個人住宅から大学、商業施設、複合施設、ホテルまで多くの作品がある。
そんな藤本さんに私生活でのFUN-TIMEを伺うと、意外な答えが返ってきた。
「大学卒業後、就職せずにふらふらしていた時期がありました」
インタビューの冒頭。藤本壮介さんは、柔らかな口ぶりながら明瞭にこう言った。「月並みですが、仕事をしているときが楽しいんです」。それを聞いて少し動揺した。なぜなら本連載は、「仕事以外のFUN-TIME」を掘り下げるのが目的だからだ。
でも、まずは、藤本さんの話に耳を傾けたかった。「建築家としてのキャリアの開始から今まで、ずっと楽しかったですか？」。
「ええ、ずっと楽しかったです。ときには腹が立つこともありますが（笑）。実は私は大学卒業後、就職もせずに6、7年、ふらふらしていた時期がありました。建築家を目指すのであれば、普通は設計事務所に籍を置くものです。でもタイミングを逃してしまった。ならばひとりで、建築についてとことん考えてみようと思ったんです」。
藤本さんが当時住んでいたのは東京・西新宿五丁目。神田川が流れ、今も木造アパートが点在する庶民の街だ。「くねくねと曲がった道が好きでした」。街を日々散策し、マクドナルドやデニーズでスケッチを描き、家に帰ってコンピュータや製図台で図面を引いた。
「発注はないので空想のプロジェクトです（笑）。当時の自分はまさに何者でもありませんでしたが、不思議と悲壮感はなく、ただただ楽しかった。若かったんですね。今思うと本当に貴重な時間でした」。
心配した両親から故郷の北海道に呼び戻され、父親の知り合いの病院の増築（これが藤本さんの最初の仕事だ）を手掛けた時期もあった。だが再び東京に戻り、思索の日々を送る。建築家として事務所を構えたのは2000年。きっかけは、青森県立美術館の設計コンペティションで2等を獲得したことだ。
「当時は実績がなくてもコンペに参加できたんです。結局2等だったので設計はかないませんでしたが、のちに建築誌で、審査委員長を務めていた伊東豊雄さんのコメントを目にしました。『2等だったが、とても面白いアイデアがあった』。そのときようやく、建築のメジャールートで認められたと感じました。当時も今もトップの建築家である伊東さんに、褒められた。とてもうれしかったし、自信になりましたね」。
とはいえ就職経験のない藤本さんに業界のコネクションはなかった。当初は身内からの依頼とその伝手だ。仕事は年に1、2件。誠実に、でも楽しみながら、地道に信頼を積み重ねていった。
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