「東日本大震災に日本の未来を見た」カフェ・カンパニー 楠本修二郎が食産業の課題へと舵を切ったきっかけ

連載「The BLUEKEEPERS Project」とは……

海洋環境保護の国際NGO・セイラーズフォーザシー日本支局 理事長の井植美奈子さんが、海洋環境やサステナビリティを軸にあらゆる有識者と対談する本連載。

今回は「WIRED CAFE」をはじめ、食とカルチャーのコミュニティカフェや食のブランドを全国展開してきたカフェ・カンパニーの最高顧問、楠本修二郎さんとの対談が実現。楠本さんは2023年、生鮮食品の鮮度保持技術「ZEROCO」を活用した事業を開始した。

共通の活動の場を持ち、プライベートでも親交のあるお二人の共通点や食産業と環境とのつながり、ZEROCO事業についてなど、3回にわたって紹介する。

【写真8点】「カフェ・カンパニー 楠本修二郎×井植美奈子対談 第1回目」の詳細を写真でチェック

東京で、東北で、同じ方向性の中で歩んできた

楠本修二郎（くすもとしゅうじろう）⚫︎1964年、福岡県出身。カフェ・カンパニー株式会社 ファウンダー兼最高顧問。ZEROCO株式会社 代表取締役社長。1999年に「WIRED CAFE」をオープンし、2001年にカフェ・カンパニー株式会社を設立、多くのコミュニティカフェを展開。2011年より、東北の食の復興・創造を目指す「東の食の会」代表理事。持続可能な食産業の基盤づくりに注力し、鮮度保持・熟成技術「ZEROCO」を立ち上げるなど、幅広く活躍。

楠本修二郎（以下、楠本）　井植さんと初めてお会いしたのは、G1サミットでしたっけ？ 僕は東北の震災後に「東の食の会」という東北復興支援団体を立ち上げましたが、これは2009年に始まったG1サミットへ参加したことがきっかけでした。

※G1サミット：政治・経済・科学・文化など、さまざまな分野の第一線で活躍するリーダーたちが集まって議論や交流を行う場。

井植美奈子（いうえ・みなこ）⚫︎ディビッド・ロックフェラーJr.が米国で設立した海洋環境保護NGO[Sailors for the Sea]のアフィリエイトとして独立した日本法人「一般社団法人セイラーズフォーザシー日本支局」を設立。京都大学博士（地球環境学）・東京大学大気海洋研究所　特任研究員。総合地球環境学研究所　特任准教授。OCEANS SDGsコンテンツアドバイザー。

井植美奈子さん（以下、井植）　私がG1に参加したのは東日本大震災のあとでしたけど、震災後の復興支援のプロジェクト「KIBOW」に携わっていた安倍昭恵さんについていく形で東北に通うようになりました。G1も「KIBOW」も活動メンバーがかぶってますよね。

楠本　本当にいろんなことが一緒になって、それぞれが合体して取り組みに発展していきましたね。「東の食の会」のカンファレンスでも「KIBOW」の方々や井植さんにも来ていただきました。

井植　その後、2017年に私と自由民主党の国会議員の小林史明さんとで「G1海洋環境研究会」を立ち上げたんですけど、そのときに楠本さんに入っていただいたんですよね。



楠本　そうですね。その頃、研究会に参加させてもらっていたのは「東の食の会」の理事としての立ち位置でした。農業だけじゃなくて三陸の漁業、漁師たちのブランディングやマーケティングなども勉強会でやったりしましたよね。被災地は水産関係が多いので、勉強させていただくところから始まってます。

井植　この海洋環境研究会は、水産業界はもとより、経済界、アカデミアなど各界で影響力の高い方たちと小泉進次郎さんや小林史明さんなど国会議員たちが中心となって、日本の未来がどう良くなるか、どう成長していくのか、というところをコアに議論しています。それぞれが互いにシナジーを発揮し、素晴らしいアウトカムが生まれるシンクタンクです。

楠本さんはその後、ZEROCOを立ち上げていますが、食産業が抱える課題に対して直接アプローチするに至ったのはどういった経緯からですか？

※ZEROCO：食材や食品の鮮度を長期間、高品質に保つことを可能にした鮮度保持技術のこと

労働人口の減少、そして東日本大地震で見た日本の未来

カフェ・カンパニーの「CAFE」は「みんなが集まるコミュニティの場」の理念の頭文字から。

楠本　もともと食の領域に携わってきた中で、日本の食産業におけるサプライチェーンの縦割り構造に課題を感じていました。それぞれの役割分担によってこれまでは効率的に機能していましたが、今後の人口減少に伴い立ち行かなくなるのではないかという懸念を、カフェ・カンパニーを創業する2001年以前から抱いていました。

井植　楠本さんはG1に限らず、以前から一貫して食関連の政府による委員会や政策にも携わっていましたよね。

楠本　“カフェ屋”として食以外の空間やファッションなども含めて色々なところと繋がりを持ちながら、広く薄くやっていますが、食産業全体を俯瞰してどうあるべきか、総合的な産業政策にしないといけないですよね。食産業は外食、農業、食品加工とそれぞれが分かれているので、全体の議論ってなかなか難しいんです。



楠本　そんな中で、ひとつ大きな転換点となったのが、東日本大震災です。被災したのは農業・漁業が盛んな地域です。現地を訪れて感じたのは、農業や漁業は減って、サプライチェーンは崩壊し、人もいなくなる……被災の有無はあれど、20年後、30年後の日本の地方の姿を見た気がしたんです。「これはいかん」と強く感じました。

そこから、とにかく地方の魅力を発信し、地域に根ざした食文化をしっかり支える仕組みを作らなければいけないと考えるようになりました。魅力的な土地であるためにも一次産業を強化しないとならない。東北の食産業の復興に向け、生産者の販路開拓や商品開発を支援する団体「東の食の会」を立ち上げました。



井植　東の食の会がプロデュースした「サヴァ缶」は目を引くパッケージで大ヒット商品となりましたね。

その後、G1海洋環境研究会発足当時にお話した際に、楠本さんのお仕事と私の海洋関係の活動が繋がったんですよね。お魚って生鮮食品だから廃棄率が高く、輸送の手段によって鮮度が落ちてしまったり、色んな問題があることを楠本さんはご存知でした。

楠本　飲食店を経営をしているので、カフェ・カンパニーとしてはまず震災後は東北に限らず地方出店をしたり、サービスエリアでの事業からはじめました。サービスエリアの裏側には農家さんがたくさんいらっしゃいましたので。

カフェ・カンパニーが地元密着型のマーケットやカフェを展開している「TABE TABI MARKET市原SA」。

そして、もうひとつ転機となったのが新型コロナウィルスの流行です。当時、飲食業界にも大きな打撃があり、食産業の構造自体を変えなければと強く感じました。その頃カフェ・カンパニーとは別に、先進技術を用いて食品の保管にアプローチするフードテック企業・ZEROCO株式会社を立ち上げました。事業として本格始動したのは2023年です。

井植　フードロスの解消にも直結する食品の保管や流通の構造においてのイノベーションですね。水産業においても大きな転換となる技術だと思います。


人が集まるコミュニティとしての“CAFE”を展開し、東日本大地震を経てシフトしていった食産業への課題。楠本さんが次なるフェーズとして事業を起こしたのが、食産業に大きな変革をもたらしつつある、鮮度保持技術・ZEROCOだ。次回はこのZEROCOについて紐解いていく。

▶︎第2回目につづく