パーカ5万9400円／デッドウッド（ゼロゼロ　03-6434-5470）、手に持ったサングラス10万4500円／ソラモール（グローブスペックス ストア　03-5459-8377）

先月ひとつ年齢を重ねた。自身の現状をデニムパンツで例えるならどんな状態かたずねると、顔を上げ虚空を見つめながら「33歳かあ……、味出てるかなあ」とぼそり。

「デビューした頃が新品なら、それなりにキャリアを積んでいるぶん、使用感はありますよね。とはいえ、どんなに色落ちをしたり型崩れがあっても、メンテはちゃんとしたい。役者としては、そろそろまた糊づけをする時期かな」。

4月17日に映画『人はなぜラブレターを書くのか』が公開になる。2000年に起きた地下鉄脱線事故で亡くなった少年と、その20年後に届いた一通のラブレターにまつわる実話がベースになった物語。

菅田さんはプロボクサー・川嶋勝重役で出演しているが、最初は断るつもりだったという。それには、自身を取り巻く環境の変化が大きく起因している。

「家庭を持ち、守るべきものが増えたことで以前のようにすべてのエネルギーを芝居に注げるか自信がありませんでした。でも台本を読んだときに、夢を抱きながら毎日を全力で生きる少年の姿に心を打たれ、気持ちが前向きになりお引き受けしました。先ほどの“糊づけ”ではないですが、俳優として新たな一歩を踏み出せました」。

デビュー17年目。若い頃から役者として意識してきたのは、ルーティンを作らないということ。だがその信条も今は新たな変化を迎え、それすらどこか楽しんでいる。

「オンとオフの切り替えのためにやらなきゃいけないことを決めると、いったん素の自分に戻るじゃないですか。

僕はこれまで仕事とプライベートを通じてファジーに役を入れてきました。でも今は家族がいることで、どうしたって一度は素にならなきゃいけない。だから無理やり自分自身を変えるしかないんです。

負荷もかかるし気が狂いそうになるけど、不思議とそういう自分に笑えてくるんです。『何してんだろ、僕』みたいな」。

そう話しながら、どこか冷静に自分を眺めているようでもある。変化のただ中にいながら、その自分を面白がるような視線。俳優としての等身大の佇まい。

「普段から狂っていれば、カメラの前でも自然ですよね。今はものづくりにおいて、ちゃんと嘘をつかなきゃいけない時代になってきているから、この嘘をいかに面白くするかという意味では、逆に日常を充実させること。そのギャップも、やっぱり笑えてくるわけで」。

デニム10万5600円／アクネ ストゥディオズ（アクネ ストゥディオズ アオヤマ　03-6419-7748）、シャツ16万5000円／レスレストン　06-6448-8330、カットソー8800円／スパイシー　spysy.co、メガネ6万6000円／グローブスペックス（グローブスペックス エージェント　03-5459-8326）

最後、雑談交じりに訊いた映画に絡めた質問「人はなぜデニムをはくのか」。「大喜利みたいな質問ですね」と軽妙に返すも、「確かになんではくんだろう……」と言葉を漏らし、真剣な表情を浮かべると、頭の中で整理するように。

「もともと作業服だから、人の生活と近い服なんです。だからちゃんと生きている人がはくと、ちゃんと格好良くなるわけで。あと使い勝手がいいじゃないですか。頑丈で汚れてもいい。だから人類全体が甘えているんだと思いますよ、ジーンズのそういうところに」。

にやりと笑う。そして目の前にいる相棒に優しく語りかけるように、あの低く澄んだ声を操り、愛嬌たっぷりの猫なで声で。

「ねえジーン、キミだけはいいだろう？ ちょっとくらい汚れても。みたいな（笑）」。

全人類が甘えている服。人がデニムをはくのか、それともデニムが人の生活を受け止めているのか。菅田さんの言葉を聞いていると、どちらでもいい気がしてくる。きっとその自由な感覚こそが、デニムの面白さなのだろう。

菅田将暉●1993年生まれ。大阪府出身。2009年に俳優デビュー。映画やドラマ、舞台で活躍する一方、音楽活動でも注目を集める。4月17日公開の映画『人はなぜラブレターを書くのか』に、プロボクサー・川嶋勝重役で出演。また毎週日曜20時より放送中のNHKの大河ドラマ『豊臣兄弟！』にて竹中半兵衛役で出演している。映画『黒牢城』（6月19日公開）が待機中。

OCEANS5月「デニムは、人だ。」号から抜粋。さらに読むなら本誌をチェック！