秋晴れの週末、Jeep柏店で行われた特別イベントに、多くの来場者が集まった。
会場の中央には、鮮やかなピンクのラングラーが3台並び、ひときわ強い存在感を放っていた。海外で見かけたピンクラングラーに着想を得て、日本でもラングラーをもっと知ってもらおうと始まったこのプロジェクト。
全国を巡回するプロモーション用に特別に用意された車両で、見た人の記憶に残るよう企画されたものだ。
今回の舞台となったJeep柏店は、千葉県内に4店舗を構える正規ディーラーのひとつ。輸入車ディーラーとしては珍しく広い敷地を持ち、その環境を活かしてラングラーの性能を実際に体感できるオフロード試乗会が実施された。
会場内にはピンクラングラーの展示だけでなく、地元の珈琲屋やパン屋の出店、さらに似顔絵イベントもあり、家族連れの笑顔が絶えない一日となった。
JEEPにしかできないオフロード試乗体験
インストラクターが試乗車のハンドルを握り、特設オフロードコースへと向かった。
「これから登っていきますが、今は“4L”と呼ばれる四輪駆動のローギアを使っています。ブレーキを軽く踏んだままでも、このように力強く登っていけるんです」とのこと。
言葉どおり、車体は急勾配をものともせず前へ進む。アクセルを踏まずとも、クリープ走行でじわじわと坂を駆け上がっていく様子に、ラングラーの底力を実感した。
「今、右のタイヤが浮いています。もうすぐ“ドン”と落ちますよ」。
車体が反対側へと一気に傾いたかと思うと、着地した。ラングラーの安定感で恐怖感はなかった。
さらに車内のモニターには、前後やサイドを映し出すカメラ映像が表示される。インストラクターは「オフロードだけでなく、普段の駐車時にも役立ちます」と教えてくれた。
最後にインストラクターは、今回のイベントの意義についてこう締めくくった。
「いわば“オフロードのスーパーカー”と考えていただければ良いと思います。普段の街乗りではラングラーの本当の性能を知る機会がありません。だからこそ、こうした体験イベントを通して既存のオーナー様にも、これから購入を検討される方にも、魅力を知っていただきたいんです」。
普段味わえない走破性を体感し、JEEPが掲げる「本物のオフロード性能」が確かに伝わる時間だった。
店長が語る、ラングラーの真価
「今回のようなイベントは、全国でも開催できるディーラーは限られていると思います。敷地や人員といった条件が必要ですが、柏店ならそれが可能だと考えました。もっと多くの方にお店を知っていただきたい、そしてラングラーの魅力を知っていただきたいという思いから、ぜひ開催しようと考えました」と店長は語る。
来場者は既存のオーナーだけでなく、新規のお客様も多いという。また、ジープオーナーは“お祭り好き”の方が多いそうで、「イベントを楽しみにしてくださる方が非常に多いんです。ラングラーの象徴的なアイテムであるJEEPダックは、オーナーにとってお守りのような存在。購入される方も多いですよ」と話す。
販売の主力はやはりラングラーだが、幅広い層に支持が広がっていることも強調。「ショールームにはラングラーを多く並べていますが、コマンダーやEVのアベンジャーといったモデルも人気です。お客様の層も広がっていて、女性や若い方のオーナーも増えてきています。そうした裾野の広がりは嬉しいですね」。
ラングラーの根強い人気とともに、ジープブランド全体の勢いを感じさせるコメントだった。
家族の時間を彩る“ラングラーライフ”
イベントには既存のJeepオーナーも多数訪れていた。そのひと組、Hさんご家族に話を伺った。
――ジープ歴はどのくらいですか？「6年目です。キャンプに行くようになって、アウトドアに似合うクルマが欲しくて購入しました。今のラングラーが初めてのジープです」。
――お気に入りのポイントは？「やっぱり外見ですね。ひと目でラングラーと分かるスタイルは特別感がありますし、自分で手を加えられるのも魅力。うちはそこまで大きなカスタムはしていませんが、ステッカーをたくさん貼って楽しんでいます。見た目が少し変わるだけで気分も変わるんです」。
――お子さんたちも気に入っていますか？「はい。フロントグリルに腰掛けたり、サイドのはしごに登ったり。まるでジャングルジムみたいに遊んでいます。学校の友達にも人気なようです」。
奥さまも日常的に運転し、子どもの送り迎えでラングラーを使うことも多いという。「大きなクルマですが、意外と運転しやすいですよ」と笑顔で話してくれた。
Hさん一家はSNSを通じてイベント情報をキャッチし、以前に苗場で開催されたジープキャンプにも参加していたとのこと。「そのときにピンクラングラーを見て、柏に来るのを楽しみにしていました」と語る。
鮮やかなピンクのラングラーが並び、家族連れの笑顔があふれ、悪路を軽々と走破する試乗車には大きな歓声が上がった。柏店でのイベントは、ラングラーの世界観を五感で体感できる特別な一日となったに違いない。Jeepにすでに乗っている人も、このイベントで初めましての人も、ブランドの魅力を改めて感じられる機会となった。
このピンクラングラーは今後も全国のディーラーを巡回し、多くの人々にラングラーの魅力を届けていく予定だ。
