バスケ界“改革”の時期に身を置いて

©︎CHIBAJETS FUNABASHI

10年前に千葉ジェッツに加入した原選手。最初は商店街の小さなイベントに立っても、誰からも声はかからなかった。そんなときを経て、今や1万人規模のアリーナでプレーするまでにチームとともに自分も成長。地元・船橋で育った彼だからこそ、よりこの街のバスケ人気の高まりを肌で感じている。



――ホーム地の船橋ではアリーナも建設され、さらにバスケ熱が盛り上がりを見せている印象です。

原「こうして大きなアリーナでプレーできるのは、あの頃、誰よりも近くで支えてくれたファンが居たからこそ。感謝しかありません。学生の頃は、ただ夢中でバスケをしていましたが、今は立場が違います。この街がバスケで盛り上がっていくのを見るのが、純粋にうれしい。

もっと高いレベルのバスケを届け、船橋をもっと元気にしたいって思っています。もし自分のプレーを見て、バスケを始めた子が、いつかワールドカップやオリンピックに出てくれたら。引退後、その姿を客席から見られたら、それ以上の幸せはありません」。



原「僕が入る前なんて、ジェッツは20連敗したこともあるようなチームでした。それでも応援し続けてくれたファンがいてくれたからこそ、満員のLaLa arena TOKYO-BAYがあると思っています。今シーズンも目指すのは、“Bリーグ優勝”だけです。

優勝できなかった年の悔しさは、次のシーズンの原動力。逆に、優勝した年はどうしても満足してしまう部分もあるんですよね（笑）。だから今は、“今年こそ”という気持ちが強いです」。

©︎CHIBAJETS FUNABASHI

――今でもプロ選手として意識していることはありますか？

原「ルーキーの頃に感じた、“試合に出られない悔しさ”は今でも忘れていません。年齢を重ねても、戦力として必要とされる選手でありたい。その危機感が、自分を前に進ませてくれるんです。

もし、“練習で手を抜いてもいいかな”とか、“試合に出られなくてもまあいいか”なんて思い始めたら……たぶん、もう引退が近いんだと思います。でも、今はまったくそんな気持ちはないですね」。



――「千葉ジェッツ」に所属して10年。チームではベテランと呼ばれることも増えてきた年次では？

原「正直、ベテランなんて呼ばれるのは受け入れてません（笑）。40歳までプレーしたいとかじゃなくて、“まだ若い世代に負ける気はない”っていう気持ちがある。ジェッツで最初の監督だった大野篤史さんに、“プロ意識を持て”って言われたことが、今もずっと自分の軸になっています。

たとえ40歳まで現役を続けられたとしても、“プレーヤーとしての価値”を持ち続けていたい。自分は、コートに立ってこそ存在意義があると思っています」。



――長い時間にわたり、今日はありがとうございました！

原「こちらこそ、ありがとうございました。もしよければ、今度はアリーナで。コートの上の“原 修太”も、ぜひ見に来てください！」。