リングスター 取締役 唐金祐太さん。デニム4万6200円／ディーゼル（ディーゼル ジャパン 0120-55-1978）、コート8万4700円／ディーベック（グローブライト 0120-506-204）、カットソー2万900円／RHC（RHC ロンハーマン 0120-008-752）、スニーカー1万9800円／ニューバランス（ニューバランスジャパン 0120-85-7120）、サングラス4万4000円／イエローズプラス（グローブスペックス ストア 03-5459-8377）
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すべての写真を見る 海洋汚染にはさまざまな要因があるが、そのひとつがプラスチックゴミだ。生分解されないプラスチックは海岸に打ち上げられ、砕けてマイクロプラスチックとなり、海洋生物や人間に影響を与える。
そんな海洋プラスチックゴミの再生に取り組むのが、奈良県生駒市のプラスチック製品メーカー、リングスター取締役の唐金祐太さんだ。
「2022年9月に対馬へのスタディツアーに参加したのですが、そこには想像を絶する光景が広がっていました。漂着したゴミで海岸が埋め尽くされていたのです。
その数量は年間3万トン超で、60％以上がプラスチック。それを子供たちがボランティアで拾っていたのです。その姿を見て、プラスチックを扱う企業の責任として、なんとかしなければと痛感したのです」。
そんな衝撃的体験をした唐金さんは悲惨な海の現状を変えるべく、まずはプラスチックゴミの再生に着手。だが、技術者は難色を示したという。
「プラスチックは再生すると分子構造が破壊され、耐久性が出せません。しかも種類が多く、それぞれ分子構造が異なるので、混ぜ合わせることもできない。
そして海から漂着したプラスチックは汚れており、塩分も含まれ、太陽光で劣化している。ゆえに再生材として使うのは難しいと、私も思っていました。
しかし、これまで埋め立てるしかなかったプラゴミだからこそ、再生する意味があると思ったのです」。
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