「日本一のラーメンどんぶりコレクター」ばぶさん

さらに、自称「日本一のラーメンどんぶりコレクター」ばぶさんこと加賀保行さんが日本全国を巡って集めたラーメンどんぶりが約250点展示されている。これがすごい。

ラーメンの歴史を作った老舗から今はなき名店、今のラーメンシーンを作る新店までたくさんのラーメン店のどんぶりが所狭しと並んでいる。

どんぶり一つひとつから滲み出るそれぞれのお店の歴史と思いに、ラーメン食べ歩き歴25年目になる筆者も、昔を思い出して涙が出てきそうなぐらい感動した。

ラーメンどんぶりの数！ 圧巻である（筆者撮影）

ばぶさんはラーメンどんぶりを25年ぐらい前から集め始めた。きっかけは東京・調布にある「たけちゃんにぼしらーめん」だ。お店のホームページの訪問者数のキリ番をゲットして、その賞品としてどんぶりをもらったのがきっかけだという。

当時、自分で作っていたホームページでそのどんぶりを紹介したら、知人から「ラーメンどんぶりを集めてみれば？」と言われ、何気なくどんぶり収集が始まった。

お店にラーメンを食べに行き、食べ終わったら会計の時に名刺を渡して「良かったらどんぶりをいただけないでしょうか？」とお願いするのだ。

お店の商売道具であるどんぶりをそんなに簡単にもらえるはずがないと思ってしまうが、意外とそうではなかったようで驚いた。

「当時は年配の店主さんが多くて、若かった私に『面白そうだからあげよう』と思ってくれたのかもしれません。だいたい7割ぐらいのお店が譲ってくださいましたね。倉庫から古いどんぶりを出してきてくれるお店もあったり、後日送りますと言って送ってくれるお店もあったりしましたね」（ばぶさん）

当時は券売機を設置しているお店は少なく、会計時に店主と会話ができたのも大きかったようだ。

ラーメンはどんぶりで味が変わる

「新横浜ラーメン博物館」に300個ほどのどんぶりが飾られているのを見て、ばぶさんはこれをいつか超えてやろうと心に誓ったのであった。

美しさすら感じる陳列だ（筆者撮影）

「どんぶりの魅力にまず気づいたのは、六本木にある『天鳳』でした。ラーメンのスープは基本茶色ですが、そこに青を合わせるのが綺麗だなと思ったんです。立石の『けんけん』の青みがかったどんぶりもいいですね」（ばぶさん）

どんぶりを集めている間に、ラーメンを食べているだけでは気づかないいろんな特徴が見えてきたという。

「昔はお客さんがおやつ感覚でラーメンを食べている時代も長かったので、老舗は小ぶりのどんぶりを採用していることが多いですね。逆に地方だとスープがなみなみ入る大きなどんぶりを使っているところもあってびっくりします」（ばぶさん）

ラーメンはどんぶりで味が変わるという話をよく聞くがこれは本当なのだろうか。熱伝導などそれぞれのどんぶりの特徴はあるだろうが、今はレンゲでスープを飲むことが主で、なかなかどんぶりから直接スープを飲むことも少ないので、違いは感じづらいのではないだろうか。

「私はどんぶりで味が変わると思っています。

最近のお店では径の小さめなどんぶりを採用しているお店が多いですが、そういったお店でトッピングの多い特製ラーメンを頼むと、具材がキュッと集まっていますよね、こういうラーメンは、トッピングがスープよりも高さがあるので、それぞれの場所でスープがセパレートされます。すると、トッピングから出た旨味でそれぞれの場所で味が変わるので、面白いですね。

麺の食べ方にしても、どんぶりの縁の近くで食べたほうがスープを持ち上げて美味しいと思います。縁の近くで麺が啜りやすくなっているどんぶりは好きですね」（ばぶさん）

ばぶさんはこういったラーメンの楽しみ方とその作りが繋がっているどんぶりが好きだという。

25年で集めたどんぶりはなんと500個。目標にしていた「新横浜ラーメン博物館」の数も超えてしまった。

割れ物ということもあり、家では棚とディスプレイを使って大事に管理しているが、東日本大震災の時には20個のどんぶりが割れてしまった。どのお店のどんぶりが割れたか知るのが嫌だったので、確認せずに掃除をして処分したという。