行き先はニッチなスポットばかり

クルーズさんの案内のもと、ダニー・ツルギさんを含む10人のツアー客が訪れたのは、日本人でも「どこそれ？」と聞き返したくなるスポットばかり。

埼玉県寄居町の採石場、同県吉見町の古代遺跡吉見百穴、神奈川県三浦市の馬の背洞門、栃木県宇都宮市の大谷資料館……。いずれも特撮ヒーローシリーズの爆発や格闘のシーン、あるいは悪の組織の秘密基地として撮影されたロケ地だ。

クルーズさんの人脈でツアーの一部では、「巨獣特捜ジャスピオン」や「宇宙刑事シャリバン」に出演した特撮ヒーローのレジェンド俳優である渡洋史さん（60）が同行し、場所を案内した。

日中に渡さんから撮影時の逸話を聞いた参加者らは、夜にはレジェンドとともにカラオケでヒーローソングを歌うなど、濃厚な時間を過ごした。渡さんはブラジル特撮ファンからの人気が高く、イベント参加のためにすでにブラジルを5回訪問している。

「ブラジルでは1988年から90年代半ばにかけてチェンジマン、ジャスピオン、仮面ライダーBLACKなどの特撮ヒーローシリーズが立て続けに放送され、大人気だったんです」とクルーズさん。

筆者のまわりにも少年時代に特撮ヒーローにハマった理髪師や警察官などがいることもあり、当時のフィーバーが本物だったことは確かだ。

新宿や横浜などの都市部でもロケ地を巡った。ネクタイ姿がヒカルド・クルーズさん（写真：Ricardo Cruz）

「現在30～40代で、今でも特撮ヒーローに熱い思いを寄せるファンが多いんです。今年も10月にトクツアー第2弾を行います！」とクルーズさん。すでにリピーターもいるそうで、情熱を注ぐ特撮ヒーローの聖地巡礼に手応えを感じているようだ。

人気No.1の女性ユーチューバーの旅

インフルエンサーと行くブラジル発日本の聖地巡りは、ほかにもある。

今年3～4月にかけて3回目を迎えて開催される「日本100％：伝統からギークまで」（以下、日本100％）は、アニメ・漫画系女性ユーチューバーとしてブラジルで人気ナンバー1の、ガビー・シャビエルさん（32）が案内するツアーだ。

今年で8年目を迎えるチャンネル「Gabi Xavier」は、登録者数約95万人を数え、視聴回数が数十万に達した動画も少なくない。落ち着いた口調のシャビエルさんがその時々のアニメ・漫画の作品を愛情たっぷりに語るチャンネルは、ライト層からの支持が特に高いようだ。

行くたびにますます日本が恋しいと語るガビー・シャビエルさん（写真：筆者撮影）

プライベートでもすでに3回訪日しているシャビエルさんのツアーでは、ポップな日本を象徴する秋葉原やユニバーサル・スタジオ・ジャパン、神社仏閣や城といった歴史スポットを訪れる。

「セーラームーンや幽遊白書でアニメが好きになりましたが、実際に日本を訪れるようになってからは、歴史にも惹かれるようになりました。ツアーは広がり続ける私の日本への興味を形にしたものです」

「トクツアー」と「日本100％」は、いずれも同じ旅行会社のパックツアーだ。旅行会社ア・グランジ・ホッタ（グランドラインの意味）は 2018年11月創立、新型コロナのパンデミックによる約3年間の事業の中断を経て、従業員ゼロで再建し、昨年4件のパック旅行を催行した。

「ポップカルチャーをテーマにした旅行業を手掛けたくて起業しました。日本のポップカルチャーに特化した旅行会社は、ブラジルで当社だけです」と話す社長のファブリシオ・ロッバさん（43）は、旅行会社設立まで日本に行ったことがなかった。