名店② 昔ながらの町中華「栄楽」

続いて紹介するのは「栄楽」。

人口集積エリアである元町地区の中でも際立って人気が高い、昔ながらの町中華である。私が訪問したときも、店内は、常時満席をキープ。地元客、観光客を問わず、大変な賑わいを見せていた。

ロケーションが元町港から徒歩5分弱と至便であることも、「栄楽」の客入りが絶えない大きな理由のひとつだと思う。



提供するのは、「ラーメン」「タンメン」「みそラーメン」「モヤシそば」などの中華そば系から、「カタ焼そば」「ヤキソバ」、「ギョウザ」「酢豚」などの一品料理、「チャーハン」「中華丼」などのご飯ものにいたるまで、多士済々。

ラーメンマニアであれば、初訪問時に実食すべきは、基本メニューの「ラーメン」だろう。

注文してから品物が供されるまでの時間は、わずか3分足らず。古き佳き「昭和」の中華そばを彷彿させるビジュアルが、ノスタルジーを大いに掻き立てる。



美しい褐色を呈した清湯スープからチラリと覗く細麺の佇まいにも「色気」があり、一瞥した瞬間、「これはハイレベルに違いない！」との予感を抱かせるもの。長い年月にわたり実直に作られ続けてきたことが分かる、安定感に満ち満ちた顔立ちだ。

そんな予感に違わず、味の方も非の打ち所なし。生姜を過不足なく利かせ、上質な甘みを蓄えたスープは、レンゲを持つ手が止められない珠玉の味わい。嚥下するたびに五臓六腑に沁みわたる、うま味と滋味。店を出る頃には、心の中で再訪を約束していた。