1位から22位まで順位がつくことのプレッシャーや生みの苦しみ

星野　それにしても、毎年新しいものを生み出していくって大変ですよね。

北村　そうですね。生みの苦しみというのはすごくあります。期待されるプレッシャーも、ずっと感じていますし。

星野　評価はどういうところから聞こえてくるんですか。

北村　ねぶたって22台（※）あるんですが、1位から22位まで全て順位がつくんですよ。なので、自分の制作したものがどの順位なのかが一目瞭然なんです。

※ 2023年は23台の運行が決定

星野　順位というのは、祭りに参加している人が決めるんですか？

北村　審査員の方がいらっしゃるので、毎年審査されて順位が決まります。

星野　そうなんですね。北村さんの順位はどういう感じなんですか。

北村　私はこれまで10年くらい制作しているんですが、1位が2回、2位が5回くらいですかね。

北村さんが制作したねぶたの数々。デビュー作となった2012年の「琢鹿の戦い」（写真右上）は優秀制作者賞、2017年の「紅葉狩」（左）ではねぶた大賞を受賞。2021年「雷公と電母」（右下）では金賞に輝いた

星野　すごいじゃないですか。

北村　ふふふ。でも、1位と2位の差ってすごく大きいと思っているので……。

星野　そりゃあお父さんがライバル視するのもわかる気がする。お母さんは褒めてくれることはありますか？

北村　母もそんなに褒めてくれないですけど、何となく雰囲気で、今年はいいと思ってくれているんだな、というのがわかります。

星野　1位をとったときは、家族でお祝いするんですか？

北村　いや〜、ないです。母は基本的にずっと父の味方なのですが、私が初めて賞をとったとき、父は私よりも順位が下だったので、そのときは全然喜んでくれなかったですね（苦笑）

星野　なるほど、勝負の世界だ。親心っていうのは不思議ですね。娘の作品がだめだと心配になっちゃうし、自分よりもいい作品だと、それはそれで心が穏やかじゃないんだね。北村さんは子どもの頃から負けず嫌いなんですか？

北村　そんなことないんですよ。でも、この世界に飛び込んで、自分が負けず嫌いだと気がつきましたね。

ねぶた師になって負けず嫌いを自覚したという北村さん

星野　負けず嫌いな気がしますよね。1位や2位をとる人って、順位にこだわっていると思うので。最初に参加したときは何位だったんですか？

北村　最初に参加したとき、2位でした。

星野　すごい！そこでもう火がついちゃったんだね。北村さんにとって2位がもう最低基準だから、それ以下だと悔しさが出てきちゃうのかもしれないですね。

北村　そうかもしれないですね。最初に2位をとっちゃったので、ハードルが上がって、それ以下になれなくなってしまった。下から順々に上がっていくんだったら、すごく楽なんですけども。

星野　新しいものを探さなきゃいけないけれども、それが新しすぎちゃうと、評価に繋がらないだろうし。

北村　そのギリギリのラインを攻めるっていうのが大変なんですよね。

星野　これは、ねぶた界のピカソを目指さないといけないですね。

北村　そうですね（笑）

＜2回目に続く＞