▶︎すべての画像を見る アメリカを代表するブーツブランド、レッドウィング。
彼らはその長い歴史のなかで、多くの銘品を生み出した。それらが今なお愛され続けるのは周知の事実だ。しかも、アーカイブに改めて光を当てる「アップサイクルプロジェクト」も始まった。
そこで今回は、代表作・アイリッシュセッターにフィーチャー。過去作と現行品とを徹底的に比較していく。
話を聞いたのはこの人！
阿部聖也●レッドウィング・ジャパンのアジア マーケティング マネージャー。ブランドのオフィシャルYouTubeのMCも務めている。
ということで、レッドウィングのアジアマーケティングマネージャーを務める阿部聖也さんを直撃。「用意しました」と差し出されたのは、こちらの875だ。
あれ？ アイリッシュセッターじゃないの？
「875は1950年代にリリースされた大定番の6インチブーツでして、アイリッシュセッターという名前は使っているレザーの色に由来します。いわゆるアイリッシュセッターといえばこちらで間違いないのですが……」。
と、なにやら複雑なご様子。実は、アイリッシュセッターと呼ばれるモデルには紆余曲折があり、本国アメリカでは一度“ディスコン”になった背景も。その後「アイリッシュセッター」という名前の別ブランドとして立ち上がったりするなど、事情が入り組んでいるのだ。
それでは気を取り直して、こちらの875について聞かせていただこう。
40年前と今で、実はほとんど変わってなかった！
左が1982年に発売された875、右が2022年の現行モデルだ。
「今回アーカイブとしてお持ちしたのは、1982年に作られた875です。会社の倉庫で保管しているデッドストックの状態ですが、今から40年前の靴ならではの味が出ています。対してこちらが、ジッパーユニットが付いた2022年の現行モデル。で、いきなりで恐縮なんですが、基本的にはほとんど違いはありません！」。
え！ そんなはずじゃなかったんですが……。
「厳密にいえば、
アッパーの質感であったり、年代によって革の感じが変わっているのは確かです。例えば今日お持ちした2つのブーツですが、使っているのは同じ種類の革。にも関わらず微妙に違って見えるのは、牛の飼育方法など環境そのものが異なるからです。
本当に細かいことを言えば、甲の部分のステッチなどにも若干の変化はあります。でも、大きな変更やアップデートは一切していないんです。あとは、
製造された年代によってアッパーの刻印の有無や種類は異なります」。
ソールを見ると古いほうが少し黄色っぽく感じるが、これは経年変化によるもの。もとは現行品同様のホワイト色だったそうだ。波の山の数もほぼ一緒。
「スニーカーだと加水分解が起きがちですが、875のトラクショントレッドソールは加水分解しません。ただし、どうしても硬化するので、ソールの返りが弱くなってしまいます。ですので、
古くなったら新しいソールに交換していただくことを推奨いたします。今もオフィシャルのロゴが入った自社製ソールは、昔からまるで変わりませんから」。
とはいえ何か違いはあるでしょうと食いさがると……。
「年代ごとに異なる点といえば、
ブーツの内側に付いたタグですね。この古いモデル（写真右）には、タンの裏にアイリッシュセッターのタグが付属しています。一方の現行品（写真左）のタグは先ほどのいわゆる“犬タグ”ではなく、レッドウィングの“羽ロゴ”が記されています」。
犬タグは年代によってバラバラで、そのタグを見ることで発売の年代がわかるようになっている。ちなみに羽ロゴも2006年のアップデートにより、羽の視認性を高めたものに変わっているとか。
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