ストリートのヒップホップ好きがこうしたハイスペックダウンにこれほど傾倒する理由を山下さんはこう見ている。
「冬のNYが本当に寒いのもあると思いますが、ハイスペックダウンは値段が高いのでステータスシンボルとしても価値があるんです。
’90年代のザ・ノース・フェイスのヌプシジャケットや、2000年以降はヨーロッパの高級品が流行って、モンクレールやデュベティカなどもその対象になりました」。
アウトドアフィールドで命の安全を支える高スペックとその証左たるロゴは、成り上がりを是とするストリートとの相性が抜群に良かった。そしてその様式美はリアルタイムで経験していない世代にも受け継がれている。
「やはりシュプリームの影響が大きい。ザ・ノース・フェイスとのコラボレーションでも、過去のカルチャーの熱量にフォーカスし、それをピックアップしながらアレンジを加えることで、当時の盛り上がりを知らない世代も熱狂させている。
東京・吉祥寺のジ・アパートメントが人気なのも、そういう背景への深い知識があり、それを伝えるためのアイデアとスタイルを持っているからだと思います」。
NYの気鋭ヒップホップグループ、ラットキングのメンバーのウィキは’90年代に上質ダウンの象徴だった“700フィル”という言葉をそのままEPのタイトルに付け、歌詞の中ではザ・ノース・フェイス固有の色名にまで言及している。まだ20代のアーティストがそうしたトピックを扱っているのが興味深い。

ザ・ノース・フェイスでいえば、2000年代にはマクマードパーカというヘビーなダウンがストリートでの支持を得た。当時を振り返る山下さんから、こんなエピソードが。
「あの頃は本当にマクマードパーカが流行ってました。ヒップホップのクラブに入るとみんな暑くて脱ぐのですが、とにかく嵩張るからロッカーに入れるのも難しく、みんなその金をケチってロッカーの上に置くんです。で、朝方気付くとそれが盗まれているという光景をよく見かけましたね（笑）」。
オーバースペックで分不相応にも思えるダウンジャケットに袖を通す高揚感と、それをセンス良く誇示することで得られるストリートでの支持。それは雑食に過去の名曲をサンプリングすることで成長してきたヒップホップの一側面を端的に表している。
高山や極地のための知恵や品質と、都市での熱量とが垣根を越えて結びつき、そこに新たな格好良さが生まれるということなのだ。
 
清水健吾＝写真　来田拓也、中北健太＝スタイリング 礒村真介（100miler）、今野 壘、野村優歩＝文