巨大なニワトリがなぜニューバランスに？
長谷川 これは……あっ、全部インソールなんですね！ モチーフは、ニワトリ……？
レア物の数々に、長谷川さんの目の輝きも増していく。続いて飛び込んできたのは、大きな壁面いっぱいのモニュメント。よ〜く見てみるとインソールの集合体だ。金子 おっしゃる通り、弊社のシンボリックな存在でもあるニワトリをカラフルなインソールで表現したものです。
長谷川 ニューバランスのシンボルがニワトリ？ どういうことですか？
金子 ニューバランスは1906年に設立されましたが、もともとニワトリが三本指でバランス良く立っている姿からインスピレーションを得てスタートしたブランドなんです。
長谷川 へ〜、そのバランスから来てるんですか？
金子 三本爪でバランス良く立っているところを見て創業者が閃き、そのアイデアをインソールに落とし込みながら矯正靴を作ったといわれています。
長谷川 なるほど！ じゃあせっかくなので、記念に一枚……
金子 ここからは会議室エリアになります。
長谷川 ん!? 各会議室の入口の床に何か描いてますね……「TRACKSTER」……？ もしかして……。
金子 はい、私どもの会議室には、それぞれ歴代の名作のナンバリングが入っているんです。
長谷川 ほう！ だとすると……
長谷川 あった！ 「990」！ 僕だったら絶対にすべての会議で「990」を使いますね。
金子 ただ、そこは狭い部屋なので……本日は違う部屋を用意しています！
長谷川 あっ、「576」や「1400」もある！ テンション上がるわ！
金子 「576」はいちばん大きな部屋になっています！
長谷川 思えば10代後半の頃かなぁ。「500」シリーズをベースに「リアル マッド ヘクティク」と「ミタスニーカー」とトリプルコラボしたモデルがニューバランスとの初遭遇でした。チョコレートプラネットの松尾と限定モデルを手に入れるために並んだこともあったなぁ。まさかこんな日が来るとは……いやぁ、頑張ってよかったなぁ……
感慨に浸る長谷川さん。「……さん、……川さんっ。長谷川さんっ！」と金子さんの呼びかけに「はっ！」と我に返る。長谷川 続いては、「ニューバランスのスニーカーの秘密」を教えていただけるということですけど、そんなもの教えてくれたら、もう自分で作っちゃいますよ。
金子 いいですね、メイド・イン・長谷川。きっと売れますよ！
長谷川 そうそう……って誰も買わんでしょ！ 意外とグイグイきますね、金子さん。緊張してるとか言ってたわりには全然喋れるじゃないですか。さては、だいぶ猫を被ってましたね？
金子 はい、では次行きましょうか！
長谷川 いや、まだ俺話してるから！
［未公開シーン含む動画はコチラ！］◇
次回は、誰もが知りたがっているニューバランスのスニーカーの秘密について、長谷川さんが鋭いツッコミを入れていく。明日にご期待！
※1 シドニー・マクロフリン＝アメリカニュージャージー州出身の世界的な400mハードラー。2019年の世界選手権では同種目で銀メダルを獲得。彼女が今年の6月に全米オリンピックトライアルで出した51.90秒は現在の世界記録。 佐藤ゆたか＝写真・動画 菊地 亮＝取材・文 ニューバランス ジャパン＝取材協力
