スポンサー契約のため、610-changに会いに行ったが……

――それでは、610-changに出会ったときのことも教えてください。
萩原　初めて会ったのは、昨年。僕が29歳のとき。慧斗がボードスポンサーを紹介してくれるって言って、610-changに引き合わせてくれたんです。
――いい話ですね。では、周くんはすぐチームライダーに？
武藤　それがさ、慧斗から話を持ちかけられたときに俺、すごく酔っ払ってて。一切、そのくだりを覚えてなかったんだよね。

――それは、何というか、ビックリですね・・・。
武藤　慧斗から「改めて周を紹介したいから、家に連れていきます」って後日言われて。「あれ、何か約束したっけ・・・？」ってずっと考えてた（笑）
萩原　家に行ったら「じつはさ、覚えてないんだよね」って申し訳なさそうに言われました。「あ、全然、大丈夫です！はじめまして！」と返したけれど、心の中では「えーっ！マジかよ」って叫んでました（笑）
武藤　「何このおじさん？！」って思った？
萩原　・・・思いました。
一同　（爆笑）

――実際に周くんと話してみて、どう感じましたか？
武藤　ライダーになってもらいたいって思った。だから、スポンサーの話もふたつ返事でOKしたよ。酔っ払ってても、俺の目に狂いはなかった。
――なるほど。ではシェイパーから見て、周くんの魅力はどういった所にありますか。
武藤　ひとつはサーフィンスタイル。フローで、かつメリハリのある周のサーフィンは、見てて飽きがこないんだよね。ブランクを感じさせない。うちのボードに乗ってもらいたいって思わされたね。
つぎに、性格のよさ。サーフィンは以前から知ってたものの、周と言葉を交わしたことがなかったから、俺はそこが心配だった。だけど、周は穏やかでしょ。実際に話をしてみて、フィーリングが合うとわかったから、そこが決め手になった。

シェイパーとライダーの関係って、信頼とコミュニケーションで成り立っていくんだ。ボードの乗り味とか、改善点をライダーからフィードバックしてもらうことで、シェイパーはよりよいのボードをライダーに作ってあげられる。だから、そこは外せなかったね。
萩原　ありがとうございます。
――周くんは、610-changのボードに乗って変わったことはありますか？
萩原　サーフィンの楽しみ方が格段に広がりました。クアッドのフィッシュテールだったり、細身のコンテストボードだったり、610SURF BOARDSの板はいろんな波を想定して作られているので、いつも新鮮な気持ちでサーフィンできます。
今後は610-changのボードで、もっとビッグウェーブにチャレンジしたい。そして、みんなが驚くようなチューブをメイクしていきたいですね。

若い世代に伝えたいこと

――最後になりますが、サーファーとしてさまざまな経験を積んできたお二人から、若い世代に伝えていきたいことはなんですか？
萩原　助けを必要としていたら、声をあげてほしいですね。僕がそうして周りに助けられてきたから。できる範囲で、若い世代をサポートしていきたいです。
武藤　友達とサーフィンする時間は超大事。だけど、「ずっと同じところに固まってサーフィンしててもつまんねーぞ」ってことを伝えたいかな。あとは、周りに乗れてない子がいたら、波を譲るくらいのシェア精神を学んでほしい。

――610-changから周くんにかけたい言葉はありますか？
武藤　かけたい言葉……。ないね。俺はシェイパーだから、周が乗る波に合うボードを削るだけ。言葉じゃなくて、行動で示していくよ。
萩原　これからもよろしくお願いします。
武藤　こちらこそ、よろしく！
 
 
佐藤稜馬＝文
Kazuki Murata＝写真
記事提供＝FINEPLAY