奨学金で夢を叶えた例のほうがたくさんある

──子供がひとりで考えるのは難しいですもんね……。
そうですね。返済に苦しむ人がいることは事実ですが、うまく活用している方がたくさんいることも事実です。日本の奨学金は学生ローンと批判され、注意点はあるものの、必ずしも悪いものではないと思います。
──そうなんですか？
2017年度の奨学金の返還率は97.4%で延滞率は2.6%です。もちろん、返済負担は決して楽なものではないでしょうが、日本人の真面目さゆえか、多くの人がキチンと返済しています。
──ほお……。
奨学金の利用者も、昔と比べてかなり増えています。奨学金の代表は「日本学生支援機構」、かつての「日本育英会」ですが、日本学生支援機構の奨学金、なかでも返済義務のある「貸与型」の利用者は、大学生の2.7人に1人（2017年時点）という高い割合です。2004年度には4.3人に1人ですから、その増え方がわかりますよね。
──大学生の半分近くは活用していることになりますね。
背景には、大学の授業料が高くなっていることもあります。
──え、そうなんですか。
一例ですが、1987年時点での年間授業料の平均は、国立大学で30万円、私立大学で51万7395円でした。2017年は、国立大学が53万5800円、私立大学が90万93円になっています。この傾向は近年も続いているんですよ。
──厳しい現実ですね。子供に「お金がないからその大学あきらめて」とも言えないし。
その意味では、奨学金は必要な制度ですよね。しかも、今年から返済不要の給付型奨学金が大幅に拡充されるなど、よりメリットは増えます。奨学金の仕組みを正確に知り、親子でキチンと進路を考えることが第一です。保護者の方と話していると、奨学金の「良い例」のほうがずっと多いと感じています。
──「良い例」ってどんなものですか？
ある沖縄の離島出身の子は、決して世帯収入が高くない。しかし彼女は大学に行き、本気でジャーナリズムを勉強したかったんです。ただ、大学で学ぶには島はおろか、沖縄からも出る必要があった。その子は奨学金を利用し、関東の大学に進学しました。
さらに、少しでも費用を減らすため夜間部を選択。本気で学びたいからこその選択ですし、その思いを実現するために奨学金は役立ったはずです。
──良い話……。
ほかにも、ある女の子はお姉さんが障がいを持っていて、小さい頃から福祉の勉強をしたいと思っていました。福祉の現場で働くというより、いつかより良い福祉制度に変えていきたいと。その目標を実現するために、奨学金を借りて関東の国立大学に入ったんです。良い例はたくさんあるんですね。
──確かに、悪い例だけ鵜呑みにするのは良くないかも。
そうですね。きちんと親子でコミュニケーションをとって、将来を考えたうえで利用すればきっと役立ちます。さらに、奨学金の特性を知って賢く借りるのが大切です。
──賢く借りる……ぜひ教えてください！
わかりました。では、細かな制度や利用のテクニックについては、次回お話ししましょうか。奨学金のほかに「教育ローン」もあるので、その違いも説明しましょう！
──よろしくお願いします！
 
有井太郎＝取材・文　小島マサヒロ＝撮影