――『M-1』で披露されていたのは、森田先生がほかの漫画家に嫉妬するという設定のネタでしたが、これはお2人で考えたものなんでしょうか？
長田　一応、僕が最初に考えた案がベースになってますけど、今となっては原型はほとんどなくなっていますね。森田先生は『週刊少年ジャンプ』のレジェンドなんですけど、ほかの『ジャンプ』作家に比べると扱いが悪いんじゃないかと常々言っていまして。「もっとチヤホヤされたい」ってずっと言っていたんですよ。
 

「準々決勝での敗退」はちょうどよかった

――森田先生はどういうときに「チヤホヤが足りない」と感じたんですか？
森田　僕は同期というか同い年で井上雄彦さんと冨樫義博さんっていうスーパーレジェンドがいるので、その人たちに比べて、っていうのが一番大きいですけどね。あの人たちの過去の作品は今でも書店で売ってますけど、僕のはだいたい置いてないですからね。

あとは『ジャンプ』が50周年のときに「50周年記念号」っていうのが出たんですね。そこに歴代代表作の一覧っていうのが載っていたんですけど、そこに『ROOKIES』は書いてなかったんですよ。
――そうなんですか！
森田　「えーっ!?」って思って。『ROOKIES』ってだいたい5年半やってるんですよ。それで2000万部売り上げたから、そこそこ代表作じゃないのかって思うんですけど、載ってなかったんです。30週で終わった『CYBORGじいちゃんG』は載ってるのに（笑）。
長田　そういうのは言わないでください！（笑）
――お客さんの反応を見る限りでは、個々の漫画に関する話題もきちんと伝わってウケている感じでしたね。
森田　そうですね、やっぱり井上雄彦と冨樫義博はみんな知っているんですね。『HUNTER×HUNTER』が休載しまくるっていうのは、もう普通に常識として知っているみたいで、それがまた悔しい（笑）。
長田　読んでない人でも知ってますからね。
――お2人は準々決勝で敗退したわけですが、この結果をどう受け止めていますか？
長田　もう出来すぎだと思いますね。
森田　予想以上だね。最初は1回戦を通るかどうか、ぐらいでしたから。話題性で通してもらっている部分もあるっていうのは当然わかっていますけれども、予選会場でウケていたっていうのも事実ですからね。
長田　そうですね、3回戦以降のアウェーの状況でもウケていたので、「あ、ちゃんとネタが面白いんだ」っていうのはそこで感じました。

森田　ちょうどいいところで終われたよね。準決勝はたぶん行っちゃダメだったんです。B&Bの島田洋七さんとお食事をさせてもらったことがあって、それから何回かやり取りをさせてもらっているんですけど、1回戦、2回戦のときに「突破しました」って連絡したら喜んでもらえて。それで準々決勝で「ダメでした」っていうメールをしたら「おめでとう」って返ってきたんです。「落ちて良かった。せやないと、漫才がかわいそうやもん」って。
長田　いや、これ、しびれますね。準々決勝で落ちたときに森田先生とその話になって、「僕もまったく同じように思っていました」と答えたんです。芸に命を懸けている人たちの聖域にあれ以上は踏み込むべきじゃない、って。僕らはもうすでに漫画に魂を売っているので、お笑いにはどうしても魂を売り切れていないと思うんですよ。