日本上陸を果たした「シャイノラ」、デトロイトブランドという矜持

一冊の写真集がある。『デトロイト１９６８』。写真家エンリコ・ナタリーが１９６０年代にアメリカのデトロイトで撮影したモノクロームの写真集だ。
デトロイトは戦後のアメリカの繁栄を牽引した自動車産業の中心地であり、黄金期の人口は２００万人以上にも上ったという。写真集にもミッドセンチュリーのモダンな建築デザインや当時の洗練されたファッションをはじめ、開放感と活気ある街の空気感やそこで暮らす人々の息遣いが伝わってくる。
だが僕らは知っている。その数年後アメリカは大きく変わってしまうことを。そして今、その輝きだけではなく、自由の精神さえも消え去ろうとしている。
写し撮られた希望を過去ではなく、未来にするために。この写真集にインスパイアされ、２０１１年にデトロイトで創業したのがシャイノラだ。アメリカ製造業の再興を掲げ、丈夫で長持ちする製品を提供するという理念に基づき、デザインブランドとしてさまざまなアイテムを手掛ける。そこでまず着目したのが時計だ。
エルジンやウォルサム、グリュエンなどアメリカにはかつて多くの時計ブランドがあった。だが現存するほとんどはブランド名のみを残した国外生産になってしまった。そこでアメリカのクラフトマンシップの象徴として時計生産を復活させ、アメリカのモノづくりの故郷ともいえるデトロイトを拠点に選んだのである。
もちろんデトロイトに時計製造の歴史はなく、技術の礎もない。そこで本場スイスのクオーツムーブメント会社、ロンダ社から技術チームを招き、徹底した社員研修と品質管理を行った。こうして技術者を育成し、今や自社工場では250人以上の雇用を創出している。
アメリカではポートランドにおけるエフォートレスな社会実践のように、新たなライフスタイルへの取り組みが進む。シャイノラが目指すのは、モノづくりを通した文化の再生。雇用提供やアメリカのクラフトマンシップの支援、シャイノラホテルの建造などデトロイト市再興に向けて魅力的な環境整備を行う。だからこそ近年街には注目が集まり、NYやLAに移住していたデトロイト出身者が、他の街で身に付けたキャリアを提げて地元に戻り、レストランや新たなビジネスを始める傾向も著しい。
そんなデトロイトを舞台にした映画『グラン・トリノ』のエンドロールは１台のグラン・トリノが走り去ったあと、しばらくして導かれるようにクルマが大挙する。シャイノラの起こす大きなうねりはまさにそのグラン・トリノなのだ